有一天，国王和宰相要带领军队去同邻国打仗，急需要任命一个临时代理宰相，在国王和宰相回来之前，全权处理后方的一切军政要务。于是，国王下了一道命令，让文武官员推荐一个合适的人。文武官员齐声向国王报告说：“除了宫廷长，没有其他任何人能够胜任。”国王让人把宫廷长叫来，对他说：“我和宰相要带兵去打仗，现委任你为临时代理宰相，在我和宰相回来之前，一切军政要务都由你全权处理。从现在起，你就住到我的王宫里来吧！”宫廷长回答说：“祝您平安归来！后方的事情我一定尽力操办，决不让您牵挂在心上。”
　　国王和宰相带领军队出发了。代理宰相的商人住到国王的宫殿里，负责处理全国的军政要务，一天到晚忙得很。国王有一个妃子，名叫娜布萨卡，是一个富商的女儿，长得很标致，但为人轻浮，因而并不得国王的宠爱。国王离宫打仗走后，娜布萨卡在内宫感到寂寞，看到代理宰相既年轻又能干，很有前途，就天天跑到前宫来，想方设法地接近代理宰相，向他使媚眼，表示要与他相好。
　　代理宰相的商人一是事务太忙，二是他时刻都记着打水姑娘说的“永远不要背叛朋友”这句话，对娜布萨卡的一切轻浮举动都置之不理。当娜布萨卡纠缠厉害时，商人就拿起吉他，边弹边唱道：

　　打水姑娘的话，
　　时时都记在心。

　　为人要老实，
　　办事要公道，
　　更不背叛朋友。

　　公主待我恩重，
　　国王犹如父亲，
　　我更应忠诚待他们。

　　娜布萨卡呀，
　　说话要自重，
　　举动莫轻浮。

　　望你三思再行动。
　　娜布萨卡听后，羞得面红耳赤，对商人说：“既然你不识抬举，可别怪我对你不客气。我要让国王不信任你，最后把你赶出王宫去。”商人听后，一笑了之。一个月后，战争结束了，国王带领军队凯旋而归。这场战争，虽然宰相和一些士兵阵亡，但邻国被打败了，答应每年都来进贡。国王回到王宫，大臣、王后和妃子都出门来迎接，而唯独不见娜布萨卡。国王回到内宫后，看见娜布萨卡披头散发地坐在床上，满面愁容，国王问：“娜布萨卡，你怎么啦？”娜布萨卡一下扑到国王怀里，大声哭起来，边哭边说：“代理宰相调戏我。”国王一听代理宰相调戏自己的妃子，气得火冒三丈。
　　国王真想杀死代理宰相，但一想自己的女儿十分喜爱他，要是杀了他，必然会伤自己女儿的心，可如果此事属实，侮辱自己的妃子这口气又无法忍受，国王感到很难处理。
　　卫队长看出了国王的心思，凑近国王的耳朵旁说了几句话，国王听后露出了笑容，连声说“妙计！妙计！”国王派人把已经回到公主王宫的代理宰相叫来，对他说：“在我出征期间，你做了很繁重的工作，现在我已回来了，你的使命已经完成，从此后你就安心在公主王宫办事，不必再到我这里来。
    为了奖赏你的功劳，我送给你一笔财富。”国王说着让人抬出一只箱子送给代理宰相。代理宰相谢过国王，背起箱子，往宫外走去。娜布萨卡远远看见代理宰相背着国王送的礼物离开王宫，抑制不往内心的欲火，跟上前去，对代理宰相说：“你好，代理宰相先生，你能背得动这么沉的东西吗？让我来送你吧！”说着，就伸手去接代理宰相背上的箱子。