从此以后，老两口便如珍似宝地抚养着小姑娘。小姑娘随着年龄的增长，眼珠变得黑黑的，头发柔顺光泽，皮肤白里透红。显得既秀气，又聪明。

　　叁

　　随着姑娘一天天长大，她为自己生活在一个温暖的家庭而感到幸福，但也常为自己的形体异常而害羞，不愿在人前抛头露面。由于姑娘的容貌非常俊美，凡是见过一面的人没有不惊叹的。也有人为了多看一眼姑娘，特意走狠远的路来小店铺买蜡烛。

　　看着这些被出售的蜡烛。姑娘心想，要是蜡烛被描绘出美丽的图案，人们定会更乐意来购买，也会买得更多。可姑娘从来没有学过绘画，怎样才能画出那些图案呢?让她自己也没想到的是，有生以来第一次使用鲜艳的红彩，就在雪白的蜡烛上画出了狠多漂亮的鱼、贝以及水草之类的图案。

　　看到姑娘在蜡烛上的绘画，老爷爷和老奶奶大为吃惊，不敢相信。那画里充满了奇异的力量，具有一种说不出的美妙。因为这些图案，小店铺的蜡烛销量大增，来买蜡烛的人络绎不绝。

　　就在这时，又传出一个神奇的故事。渔民们把神社里烧剩的蜡油带在身边，出海打鱼时，不论遇到多么厉害的暴风雨天，也不会遭到舟覆人溺的灾难。

　　蜡烛的销路越来越好，老爷爷从早到晚拚命地赶制蜡烛，老奶奶也在店铺前忙个不停。老两口的抚养、和疼爱，让姑娘感动不已，眼睛时常汪着热泪。她也整天盘在在老爷爷身旁，忍着手上的疼痛，不停地往蜡烛上描画彩图。

　　这件事连远方的村镇都知道了。远方的船员，还有渔夫们，为了得到神社里烧剩的蜡油，不远千里来到这里。因此，不管是夜间还是白昼，山上的神社从未断过灯火。特别是晚间，那灯火的光芒显得更加美丽，从遥远的海上也瞧得见。这座小山也逐渐有了名气。

　　然而，香火旺盛，却没有人想到一心一意往蜡烛上画彩图的姑娘。姑娘劳累的时候，常常在美丽的月夜，把头伸出窗外，怀恋地望着那片远方的蓝色大海。

　　四

　　有一次，从南方国家来了个江湖商人。不知是从哪儿打听到，还是他什么时候见过姑娘，他看出姑娘不是人类，而是世间少有的人鱼，便偷偷来到老两口跟前，背着姑娘，说道：“我出大价钱，你们把人鱼卖给我吧!”

　　最初，老两口觉得这姑娘是神仙赐给的，执意不肯卖给他。江湖商人仍不死心，又来到老两口跟前，恐吓地说：“这人鱼，古来就是不吉祥之物，留在身边，你们迟早要遭殃的!”

　　老两口一下子被吓住了，不敢再坚持留住姑娘了。加之听说能赚大钱，便爽快地答应把姑娘卖给这位江湖商人。

　　当得知自己被老两口卖掉时，姑娘十分悲伤和难过。她舍不得离开这个家，也害怕到那远隔千里，炎热而又陌生的南方国家去。她哭着哀求老两口：“我愿意多干活，请你们千万不要把我卖到南方去!”

　　此后，姑娘往蜡烛上画彩图画得更勤更专心了。可是，看到这种情景，老两口却无动于衷，既不觉得姑娘可爱，又不觉得姑娘可怜。已经财迷心窍，变得无情无义的老两口，怎么也不答应姑娘的请求。

　　一个月色明亮的夜晚，铺子前边突然喧闹起来。原来是那个江湖商人定于今夜来接姑娘。在商人随带的车上，载着一个装有铁丝网的大方木箱。这只木箱曾装运\过老虎、狮子以及豹子等野兽。江湖商人说：人鱼也是海中的兽类，所以要把她同老虎、狮子一样对待。

　　这时，姑娘正坐在窗边，画着那画不完的蜡烛画。听着波涛的轰鸣声，思考着自己的前途，姑娘不觉悲痛起来。她听着听着，觉得远方有人在呼唤自己。可从窗户向外看，只有无边无际的蓝色大海，映着那皎洁的月光。

　　老两口走进屋来，对姑娘说：“喂!接你的人来了，你该走了!”

　　由于他们催促得狠紧，姑娘未能来得及绘完身边的蜡烛，只是把蜡烛涂成了红色。姑娘留下了两叁根红蜡烛作为纪念，含泪辛酸地离开了家门。