女孩的妈妈笑了笑，没有说话，她用锐利的目光上下打量着艾尔莎。然后她让艾尔莎走近一些，摸了摸她的脸颊，温和地和她说话，询问她父母是否健在，是否真的愿意留下。艾尔莎弯腰亲吻妇人的手，然后跪在地上，把脸埋在妇人的膝间，哭起来：

　　“我妈妈已经去世很多年了。我的父亲还活着，但是他不在乎我，我的继母总是打我。我不知如何是好，所以求求您让我留下。我会照看牛群或者按您的吩咐做事。我会服从您的任何意愿。假如我做不到，那么您可以把我送回我继母那儿。反正我没有和其他孩子一起回去，她恐怕已经想打死我了。”

　　妇人微笑着说道：“好吧，我们看看该让你做些什么。”她起身走进房子里。

　　女孩对艾尔莎说：“不用害怕，我的妈妈会成为你的朋友。我想她考虑好之后是会满足你的请求的。”她让艾尔莎等着，转身走进房子去找她妈妈。艾尔莎忐忑不安，生怕女孩不再出现了。

　　终于艾尔莎看到女孩穿过草地走来，手中拿着一个盒子。

　　“我妈妈让我们玩一天，她要想想让你做什么。我希望你能永远留下来，如果你走了我可受不了。你去过海边吗?”

　　“海?”艾尔莎盯着女孩问道，“那是什么?我都没有听说过!”

　　“喔，看看吧。”女孩说着便揭开盒盖，盒底平放着一块破斗篷布，一个蚌壳，还有两片鱼鳞。斗篷上有两滴闪亮的露珠，女孩把露珠抖落到地上。刹那间，花园、草地和其他的东西全部消失了，仿佛大地裂开了，把所有的东西全部吸到地下去了。眼前看到的只有与天相接的海水。只有她们站的地方是一小片陆地。

　　女孩把蚌壳放到水面上，把鱼鳞握在手中。蚌壳越变越大，变成了一条美丽的小船，能够坐十二个孩子。女孩们踏上船，艾尔莎非常小心谨慎，她的朋友正用鱼鳞片当舵。波浪轻轻地摇动着小船，她们如同躺在摇篮里，船一直漂着，后来她们遇到了其他一些坐满人的船，乘客们唱着歌，看样子心情很愉快。

　　“我们也给他们唱首歌吧。”女孩说，但是艾尔莎不会唱歌，女孩只好一个人唱。艾尔莎听不懂那些人的歌，但是她听到歌词里反复出现“柯思卡”。艾尔莎问女孩这是什么意思，女孩说这是她的名字。

　　一切太美好了，她们希望一直这样在水上漂浮。这时有个声音在呼唤她们：“孩子们，该回家了!”

　　于是柯思卡从口袋里拿出小盒子，取出盒中的那块破布，把它浸入水中。

　　瞧!不过转眼间，她们就站在花园中央的漂亮房子附近。周围一点都不潮湿，根本没有水。柯思卡把蚌壳和鱼鳞放回盒中，一起走进房子里去。

　　她们来到大厅，厅里有张桌子，二十四个妇人围坐在桌旁，她们衣着华丽，看起来就像将要去参加婚礼。这间房子的女主人坐在桌子前方的金色椅子上。

　　艾尔莎目不暇接，因为眼前的一切比她想象的还要美。她和其他人一起坐下，品尝可口的水果，她感觉很幸福。

　　大家轻声交谈，艾尔莎觉得她们的话很奇怪，一点也听不懂。女主人转身对站在她椅子后的一位女仆附耳吩咐，然后女仆就离开了大厅，一会儿回来时女仆身边多了个矮小老人，他的胡须比身子还要长。他朝女主人鞠躬，然后安静地站在门边。

　　女主人指着艾尔莎对老人说：“你看到这个女孩吗?我想收养她为女儿。你再变出一个她送回她出生的村子去。”

　　老人上下打量艾尔莎，好像在给她量尺寸。他朝女主人鞠躬，紧接着就离开了大厅。晚餐后女主人温和地对艾尔莎说：“柯思卡请求我让你留下来陪她，你也愿意住在这儿。对吗?”

　　听到这些话，艾尔莎跪倒在地，亲吻女主人的双手，表达对解救她逃离凶狠的继母的感激;女主人扶起她，轻拍着她的头，说：“只要你是个善良温柔的孩子，一切都会好起来。我会一直照顾你，直到你长大。我的侍女负责教柯思卡各种精巧的手工，她也会教你。”