“只要能回到你身边，我什么都愿意去做。”浦岛太郎温柔地注视着公主说。然而公主沉默了，她很清楚，一旦他走了，她就再也无法和他见面了。于是她从架子上拿出一个金色的小盒子给了浦岛太郎，要求他小心保管，无论如何都不要打开。“只要你不打开它，”她在两人告别的时候对他说，“你的朋友海龟就会在岸上和你会合，然后带你回来。”

　　浦岛太郎由衷地感谢了她，并且发誓一定会遵守她的吩咐。他把小盒子小心翼翼地藏在自己的衣服里，然后坐到海龟的背上，朝公主挥了挥手，就消失在海洋里了。他们在海里游了三天三夜，最后浦岛太郎回到了他家乡的岸上，海龟向他告别后立刻就消失了。

　　浦岛太郎踏着欢快的步子走进了村子。他看见屋顶上升起了炊烟，屋子周围长满了茂盛的树木和花草。他听见孩子们的叫喊，和窗口飘出的古筝的声音。一切都似乎是在欢迎他回来。然而当他在街道上走着的时候，心情越来越沉重。一切都变了，人们和他们的屋子好像都不是以前的样子了。他很快看见了自家的老房子，是的，它还在那里，但又是那样陌生。他紧张地敲了敲门，一个妇人开了门，他向她打听他父母的情况，但是她不知道他们的名字，也不能告诉他任何消息。

　　他觉得困扰极了，就来到了坟地，因为那儿是唯一能让他了解事实真相的地方，在那里至少他能查明发生了什么事情。他猜对了，不一会儿他就找到了自己父母的坟墓，他们去世的日子正好就是他消失的那天，是他为了海王的女儿抛弃了他们。他还发现自从他离开家后，时间已经过去了三百年。

　　这个发现让他害怕得浑身颤抖。他回到了村子里，希望找到一个人给他说说过去的事情。但是一经交谈，他便知道自己不是在做梦，尽管他自己觉得有点恍惚。

　　绝望中他想起了公主的礼物，他想也许所有这些可怕的事情都不是真的，也许他只是中了巫师的魔咒，而他手里握着的盒子就是解开咒语的法宝。他下意识打开了它，一股紫色的烟雾冒了出来。他手握着空盒子，眼睁睁地看着自己年轻饱满的手一下子长满了皱纹，变成了一双干瘪的百岁老人的手。他跑向山顶上的小溪，看见了自己的倒影，水中的他有着一张木乃伊似的脸。

　　他觉得自己快要不行了，艰难地走回村子，没人能认出这个老得快入土的人就是之前走在街上的那个英俊健壮的年轻人。然后他又疲倦地拖着步子来到了岸边，伤心地坐在岩石上，大声呼唤着海龟。但是它没有来，死亡却很快降临，让他终于得到了解脱。

　　那些看见他孤独地坐在岩石上的村民最后得知了他的故事。以后每当他们的孩子调皮时，他们就会说起那个孝顺的儿子的故事，告诉孩子们，他是如何为了自己的父母，放弃了富丽堂皇的宫殿以及世界上最漂亮的女人。