“给你。”

　　卢多维娜出现了，这次，她膝盖以上的部分也变成了女人的形状。

　　“现在我只想找回我的鞋和袜子了，”她说，“去三楼的壁橱里把它们找到吧!”

　　于是小兵又出发了。这次挡在面前的是八只拿着锤子的恶鬼，他们的眼睛里还不时喷射出火焰。小兵在门槛外停了下来，心想：

　　“这次我的剑没用了，这些家伙要弄断它，就像砸碎一块玻璃那样容易。如果我不想想别的办法，我就死定了。”这时他的目光落在了门上，这扇门是用橡木做的，又厚又重。于是他拔掉门上的钉子，把它卸下来遮在头上;然后他径直冲向那些恶鬼，从他们身下钻了过去。之后，他取出藏在壁橱里的鞋和袜子，把它们交给了卢多维娜。她直接把它们穿上了，这一次，她全身上下都成了真正的女人。

　　当她穿好白色的丝袜和镶嵌着红水晶的蓝色拖鞋时，她对她的恩人说：“现在你必须离开了，无论发生什么事都不要回到这里。这个钱袋里有两百个金币，今天晚上，你要睡在树林旁边的客栈里，明天一定要早起。九点钟时我会经过客栈门前，到时你要坐进我的马车和我一起走。”

　　“我们为什么不现在就走呢?”小兵问。

　　“因为时间还没到。”公主说，“不过你先喝下这杯酒，为我祝福吧!”说着，她在一个水晶高脚杯里倒满一种液体，这种液体像极了融化的黄金。

　　小兵一饮而尽。他点燃了烟斗，然后走出了城堡。

　　2

　　小兵来到了树林旁边的客栈里，然后点了一些晚餐。但他刚刚坐下来拿起了刀叉，就觉得困得不得了，好像随时都能睡死过去似的。

　　“看来我比我想象的累多了。”他自言自语地说。他告诉房东，一定要在早上八点钟叫醒他，然后就上床睡觉了。他像死人一样昏昏沉沉地睡了一整夜，八点钟的时候，他们来叫他起床，然后是八点半、八点四十五分……但一点用也没有，最后他们只得让他安安静静地睡下去。

　　小兵起床的时候，时钟刚好敲了十二响。他从床上跳起来，手忙脚乱地穿衣服，然后焦急地问是否有人来找过他。

　　“来了一位可爱的公主，”女房东说，“她坐在一辆金色的马车里。她给你留下了一束鲜花，而且留了一条口信，说她明天早上八点还会从这里经过。”

　　小兵懊恼地想，自己真是睡得像头死猪一样。然后他看着公主留给自己的花束安慰自己。这是一束不凋花。

　　“这是象征回忆的花。”他想。不过他忘了，不凋花还象征着死亡。

　　这天晚上，小兵不敢睡得太熟，他几乎是睁一只眼闭一只眼在睡觉，平均每个小时要从床上跳起来二十多次。当鸟儿开始歌唱的时候，他再也睡不下去了，于是他打开窗子，爬到了客栈门外那棵高大的菩提树上。他坐在树枝上，神思恍惚地盯着那束不凋花，渐渐地，他又进入了梦乡。

　　一旦他睡着了，就没什么能把他叫醒，就连刺眼的阳光，鸟儿的歌声，以及卢多维娜公主的金色马车缓缓驶来的声音，和房东太太四处寻找他、呼唤他的叫喊声也不能。

　　等时钟敲了十二响时，他终于醒了。当他从树上跳下来，发现人们已经在收拾餐桌准备吃午饭了，他的心沉了下来。

　　“公主来了吗?”他问。

　　“是的，的确，她来了。她为你留下了一条花围巾，说明天早上七点，她会再次从这里经过，但那将是最后一次了。”

　　“我一定是中了魔法了。”小兵懊恼地想。然后他接过了围巾，把他系在了左臂上。围巾上散发着一种奇怪的香味。小兵想了很久，最后觉得如果想一直醒着，最好的方法就是根本不去睡觉。于是他付了住店的钱，用剩下的钱买了一匹马。从傍晚开始，他就骑上了马，决心在客栈门口等到天亮。

　　他不时低头闻闻从左臂的围巾上散发出的香气，他闻得越来越频繁，渐渐地，他的头昏昏沉沉地垂到了马背上，最后他和他的马一起发出了鼾声。