他的脑袋里冒出了一个计划。他立即决定去找王室的裁缝和为王室制造马车的人。他让裁缝用蓝色的天鹅绒为他做了一件斗篷和汗衫，上面镶满了珍珠;又让造马车的人为他造一辆马车，这辆马车必须同卢多维娜公主的马车一模一样。小兵许诺说，如果他们能早早完工的话，他就付给他们双倍的酬金。

　　5

　　第二天，全城的人都在谈论着一位一边赶车、一边向人们发钱的富有王子。这个传闻甚至传到了王室成员的耳朵里。王后非常好奇，很想见见那位有钱的王子。

　　“好吧，”国王说，“派人去请他，让他来和我玩牌吧!”

　　这一次小兵没有迟到。国王派人取来纸牌，然后他们坐下来开始玩牌。他们一共玩了六局，赌注是每局五十枚银币，但小兵全都输了。他每次都掏光钱袋里的钱，但下一秒钟，钱袋里又装满了银币。就这样，到第六次时，国王再也忍不住了，他叫道：“这太神奇了!”

　　王后也尖叫道：“太惊人了!”

　　公主也说：“这真不可思议!”

　　“没什么不可思议的，”小兵回答说，“你曾经还是一条蛇呢，那更不可思议。”

　　“住口!”国王粗暴地说。他显然不喜欢这个话题。

　　“我是就事论事，”小兵说，“因为我就是把公主从恶鬼手中救出来的人，她也承诺嫁给我了。”

　　“他说的是真的吗?”国王问公主。

　　“的确，”卢多维娜说，“不过我告诉我的恩人，在我的马车经过他的门前时，他要出来和我同行。我经过了三次，但每次他都睡得很熟，没有人能叫醒他。”

　　“你叫什么名字?”国王说，“还有，你到底是什么身份?”

　　“我的名字叫约翰，是个小兵，我的父亲是个船夫。”

　　“对我女儿来说，你可不算门当户对啊!不过，如果你把你的钱袋给我们，你还是可以娶她做妻子。”

　　“这个钱袋不属于我，我不能把它送给别人。”

　　“但你可以把它借给我呀，等我们结婚那天，我再把它还给你。”说着，公主用让小兵无法抗拒的眼神看着他。

　　“那好吧，我们什么时候结婚?”

　　“复活节。”国王说。

　　“或者下辈子吧。”公主低声嘟囔，但小兵并没有听见这句话。就这样，他让公主拿走了钱袋。

　　第二天傍晚，小兵来到王宫，打算和国王玩扑克牌，顺便对公主献献殷勤。但他被告知国王下乡收租去了。第二天他又来到王宫，但再次被相同的话打发走了。然后他请求见王后，但王后正犯头疼病呢。就这样反复五六次后，他终于明白，他被他们耍了。

　　“这可不是国王应有的行径，”小兵恼怒地想，“这个老无赖!”然后他突然想到了他的红色斗篷。

　　“啊!我真是个笨蛋!”他说，“有它的帮助，只要我想，我可以在任何时候进入王宫。”

　　傍晚的时候，他站在王宫前，用斗篷把自己裹了起来。二楼的一间屋子里亮着灯，小兵在窗帘上看见了公主的影子。

　　“我希望我现在就在卢多维娜公主的房间里。”他说。于是他立刻到了那里。国王的女儿这时正坐在桌子前面，数着从那个永不枯竭的钱袋里倒出来的钱。

　　“八百五十，九百，九百五十……”

　　“一千，”小兵说，“晚上好，各位!”

　　公主尖叫着跳了起来：“你怎么在这儿!你想干什么?马上离开，否则我就要叫……”

　　“我来，”小兵说，“是提醒你不要忘了你的承诺。后天就是复活节了，该好好计划一下我们的婚礼了。”

　　卢多维娜大笑起来。“我们的婚礼!你真是笨得可以!你真的以为低地之国国王的女儿，会和一个船夫的儿子结婚吗?”

　　“那么，把我的钱袋还给我。”小兵说。

　　“休想!”公主冷冷地说，然后把钱袋放进她的口袋里。

　　“随你的便吧，”小兵说，“笑到最后的人笑得最开心。”说着，他抓住了公主的手臂。