从前，在丹麦住着一对农民夫妇，他们有很好的农场，农场一直都很兴旺，他们成了有钱人，但遗憾的是他们没有孩子。夫妇俩时常为没有孩子来继承他们的财产而感到难过。

　　有一年，他们养了一头非常可爱的小牛，取名彼得。夫妻俩从来没有见过这么可爱的小牛，它那么漂亮，那么聪明，对它说什么它都能听懂。小牛儿还特别温顺，给夫妻俩带来了无限乐趣。他们非常喜欢它，把它当自己的孩子一样疼爱着。

　　有一天，农民对妻子说：“我在想，能否让咱们的教区执事教彼得说话，如果行的话，我们就可以收养他为儿子，让他继承我们所有的财产。”

　　“噢，我也不知道行不行，”妻子说，“不过咱们教区执事可有学问了，我还是比较相信他能教会彼得说话，因为彼得实在是太聪明了!至少，你可以去问问他吧!”

　　农民来到执事那里，问他是否能够教他们的小牛说话，因为他们非常非常希望让小牛成为继承人。

　　执事环顾周围，见没有人偷听，就对他说：“是的，我很容易就可以做到，但是你不能对任何人说。这件事必须悄悄地进行，一定不能让神父知道，否则我可就麻烦了，因为这是被禁止的。而且你们还得花一些钱，得买一些很昂贵的书。”

　　这没关系，农民说，花多少钱他们都不在乎。执事要一百美元，作为买书的第一笔钱。农民也发誓一定不会告诉任何人，并且晚上才带牛儿过来。

　　他当场就把一百美元给了执事。到晚上的时候他把小牛带过来，执事也许诺一定会尽全力。一周后，他又来到执事那里，打听小牛的情况。可是执事说他可不能见彼得，不然等他走了，彼得会很想念他，就会把所学到的东西全都忘掉。他现在学习进展很好，但又需要一百美元，还得买更多的书。农民身上带着钱，就又给了执事一百美元，然后满怀希望地回家去了。

　　又过了一个星期，农民又来了解彼得的学习进展。

　　“进展很好。”执事说。

　　“我想他还是不会说什么吧?”农民问道。

　　“噢，会说一点了，”执事回答，“他现在会说‘哞’了。”

　　“你认为他会继续学习吗?”农民问。

　　“会的，”执事说，“但是我还需要一百美元买书。仅靠已有的书，彼得是没法学好的。”

　　“噢，好，”农民说，“该花的就得花。”

　　于是他又给了执事第三个一百美元买书，还为彼得准备了一桶上好的麦酒。可执事自己喝了麦酒，让牛儿喝奶，他觉得这真是好极了。

　　几周过去了，农民没再去询问小牛的情况，他怕执事又要一百美元，得花这么多钱，他心里开始不舒服了。而执事这时觉得牛儿已经长得足够肥了，于是就杀了它。把牛肉都剥出来后，执事穿上他的黑衣服，来到农民家。

　　打过招呼，他就问道：“彼得回来了吗?”

　　“没有啊，他没回来，”农民说，“他不会是逃跑了吧?”

　　“我希望他不会这么可恶，”执事说，“我教他可费了太多的心血，还花钱在他身上，我自己至少花了一百美元为他买书。他现在想说什么话都可以了，今天他说很想见见父母。我想让他高兴高兴，可又担心他自己找不到回家的路，于是我去收拾一下准备陪他回家。但等我出来的时候，彼得自己已经先走了。我还以为他回来了呢，而他现在没回家，那我也不知道他去哪里了。”

　　眼看着彼得就可以让他们享有无尽的快乐，却就这样不见了，想到还为他的学习花了那么多钱，夫妻俩伤心极了。最糟糕的是，现在他们没有了继承人!执事一个劲地安慰着他们，他说彼得这样做他也很难过，本来他是可以因为教出这样的学生而获得很高荣誉的。也许彼得只是迷路了，下个礼拜天他将在教堂询问大家，看有没有人见过他。然后他向夫妻俩说了再见，就回家去享用香喷喷的烤牛肉去了。