小姑娘拿了一个干净小碗,从罐子里取了些果酱,递给仙女。仙女展开双翅,在小碗四周飞了一圈,吃了些果酱,然后将碗搁在餐桌上,说:“谢谢,玛尔蒂娜。我赏你一份好处:从现在起,你每说一句话就从嘴里吐出一串珍珠。”
说完,仙女就不见了。
“这可真不错!”玛尔蒂娜说。
真的,她一说话,嘴里就滚出粒粒珍珠来。第二天早上,她向父母述说昨晚发生的奇事,就从嘴里滚出许多珍珠来。
妈妈将珍珠拿到珠宝商人那儿去检验。珍宝商人说,这些珍珠是真的,只是还嫌小了一点。
“可能,她说的话不够长,长些,珍珠就会大些的……”父亲出主意说。
他们于是到邻居那里去问了个长长的法语词来,让玛尔蒂娜说,结果玛尔蒂娜总是说不好这个长词,而珍珠的成色反而差了。
“没什么,”玛尔蒂娜的父母说,“反正,咱们一辈子不愁没钱花了。从今天起,她不用再去上学了,咱们就让她坐到盘子旁边,一天让她说话。她要是敢停嘴,试试我的厉害!”
开始,玛尔蒂娜倒也乐意。因为她本来就爱偷懒,又爱多嘴,这样正好巧合了她的习性。但是这样说了两天之后,就再也不愿意钉坐在一个地方了,并且老一个人自己跟自己说话也实在太没劲。三天一过,她就觉得这是苦役了。四天一过,她就觉得自己在受苦刑了。而到第五天晚上,她实在受不了,以至于连连叫苦了:“见鬼去吧!见鬼去吧!见鬼去吧!”
她这一叫不要紧,三颗大珍珠滚到桌布上去了。
“怎么回事?”她的父母惊奇了,不过他们很快就明白是怎么一回事。
“事情很明白,”父亲说,“我早就看出来了。每次她说一个平常的词,从她嘴里滚出来的珍珠就是平常的,而当她说出不堪人耳的词,这珍珠就是精美的。”
从这天起,父亲就强制她说刻毒的粗话、骂娘的话。开始她的父亲还觉得满意,可不久就嫌她说的话还不够粗鲁,就骂她。这样一个星期后,她再也受不了,便离家出走了。她在巴黎的街头流浪,不知道该到哪儿去安顿自己才好。天渐渐黑了下来,她又饿又累,坐在街头的一条长発上。这时一个年轻人从她身边经过,见少女只—个人,就在她身旁坐下。她波浪形的头发,白皙的双手,一张亲昵的脸,使她看上去很可爱。年轻人甜柔地.问她,她就把一切都告诉了他,年轻人一眼不眨地听着,从小姑娘嘴里滚出来的珍珠都被他收集到自己的衣袋里。她停下来的时候,他用温柔的眼光瞅着她,说:“还说下去呀!您挺迷人的。您的话,我听起来心情愉快极了!您愿意永远跟我在一起吗?您就在我家住,咱们永远不分开,咱们会永远幸福的。”
玛尔蒂娜正愁没地方过夜呢,就一口同意了。年轻人把她领到自己家里,供她吃,供她睡。第二天,他们醒来,他就说:“现在,咱们可得说认真的了,我不能因为你有一双美丽的眼睛就供奉着你。我现在出去,把你锁在家里,晚上我回家来,你得把这个大碗给我装满珍珠,要是碗不够装,你就收拾起来!”
玛尔蒂娜一个人被反锁在屋里,她得不停地说话,用珍珠来装满大碗。她就这样一天接一天地过……这英俊的小伙子每天都是这样,白天把玛尔蒂娜反锁在那里,到晚上回来。要是珍珠还不满一碗,他就揍玛尔蒂娜。
现在咱们暂且不说玛尔蒂娜,而回到她的父母这里来。玛尔蒂娜的妹妹是个善良又听话的小姑娘,她忘了她姐姐吃的苦头,忍不住打心里萌生一个小小的愿望:希望遇见那个从水管里流出来的仙女。但是父母俩吃了大女儿的苦头,心里总是担忧小女儿再出事情,所以每天都不厌其烦地吩咐小女!:“记着了,如果夜里要喝水,你就喝厨房杯子里的水……”
或是这样说:“你已经大了。你该为父母分担些家务劳动了。你现在是我们唯一的依靠了……”