“艾丽西亚。”一天晚上，当公主向国王道晚安时，国王说。

　　“是，爸爸。”

　　“那枚魔力鱼骨在哪儿呀？”

　　“在我兜里揣着哪，爸爸。”

　　“我想，你该没把它弄丢吧？”

　　“没丢，爸爸。”

　　“你该没把它给忘了吧？”

　　“哪儿的话。没忘，爸爸！”

　　又一次，一位小王子刚放学回家，站在台阶上，邻家那只可怕的哈巴狗朝他冲过来。他吓昏了头，把手伸进一扇玻璃窗，于是鲜血不住地淌呀淌呀淌。另外的小王子小公主见他鲜血直淌，也都吓昏了头，一齐尖声惊呼起来，直叫到一张张小脸全都发了青。艾丽西亚公主轮着个儿捂住他们的嘴，哄劝他们不要叫，免得惊扰生病的王后。然后，她把受伤的小王子的手浸在一盆清洁的凉水里。他们站在一旁，瞪着十七双也就是三十四只眼睛望着。她仔细察看了伤口，看看有没有碎玻璃碴。幸好，没有碎玻璃碴。她对两位长着胖乎乎的小腿、身材虽矮但壮实的小王子说：“去给我把王家碎布袋拿来，我要剪剪裁裁缝缝缀缀。”于是两位小王子拽起王家碎布袋，把它拉进屋来。艾丽西亚公主坐在地板上，手里拿着针线和一把大剪刀，又剪又裁又缝又缀，做成了一副绷带，给受伤的小王子包扎上，包扎得严严实实，周周密密。等她把这一切全都做完后，只见她的父亲来到门口，朝屋里张望。

　　“艾丽西亚。”

　　“是，爸爸。”

　　“你在干什么？”

　　“我在剪裁缝缀呢，爸爸。”

　　“那枚魔力鱼骨在哪儿呀？”

　　“在我衣兜里揣着呢，爸爸。”

　　“我当是你把它弄丢啦！”

　　“没丢，爸爸。”

　　“要不就是把它给忘啦？”

　　“哪儿的话，没忘，爸爸。”

　　过后，她跑上楼去，把刚刚发生的事一股脑儿都告诉了公爵夫人，又对她讲了一遍她的秘密。公爵夫人摇晃着亚麻色的头发，张开玫瑰色的小嘴，笑了。

　　真倒霉！又有一次，小娃娃跌落到炉膛下了。那十七位小王子小公主早就摔惯了，因为他们经常不是跌倒在炉膛下就是从楼梯上滚下来；可是小娃娃还没有摔惯，他摔得鼻青眼肿。可怜的小娃娃是从艾丽西亚公主的膝上摔下来的。因为公主正穿着一条又粗又大、几乎把她憋死的围裙（那本是属于厨娘的），坐在厨房炉灶前削做菜粥的蔓菁。她之所以干这活，是因为国王的厨娘那天早上跟着她真正相好的心上人跑了，那是一位个儿高大但喜欢贪几杯的大兵。于是，十七位小王子小公主又嚎哭起来，不管遇到什么事，他们就知道嚎哭。艾丽西亚公主免不了也哭了一会儿，可随后她就安静下来，吩咐他们别哭，免得加重楼上王后的病，她的病已经大大见好了。“住嘴，你们这群顽皮的猴崽子！全都给我住嘴！让我来检查一下小娃娃的伤。”她检查了小娃娃，看到他哪儿也没有摔破，于是她用凉熨斗熨他可怜的亲爱的眼皮，熨他可怜的亲爱的小脸蛋。小娃娃立刻在她怀里睡熟了。然后，她对十七位小王子和小公主说：“我现在还不敢把他放下，怕他会醒过来，觉得痛。你们乖乖地，都来做厨子。”听到这话，他们全都高兴得跳起来，动手用旧报纸给自己糊厨师帽。于是，她把盐瓶递给这个，把大麦递给那个，把香草递给另一个，把蔓菁递给又一个，把胡萝卜递给再一个，把洋葱递给再下一个，把佐料瓶递给……一个接一个让他们全都当上了厨师，跑来跑去忙个不停。她呢，就坐在他们当中，被那接一个让他们全都当上了厨师，跑来跑去忙个不停。她呢，就坐在他们当中，被那条大围裙憋得透不过气来，怀里抱着小娃娃。不多会儿，菜粥熬好了，小娃娃也醒了，笑眯眯的，活像一个安琪儿。她把小娃娃交给一个最文静的小公主抱着，把其余的小王子和小公主都塞在一个角落里，让他们远远地看着她从锅里倒出菜粥，这是怕他们被溅出来的菜粥烫着，因为他们老是爱惹祸。菜粥出锅时，热腾腾地冒着气，闻起来像一束鲜花似的喷喷香。他们不由得拍起手来。一见他们拍手，小娃娃也拍起手来。他这动作，再加上小脸儿皱得像闹牙痛似的滑稽可笑，逗得所有的小王子小公主都哈哈大笑。于是艾丽西亚公主说：“笑吧，乖乖地，吃过饭，咱们在地板的一角安一个小窝，让小娃娃坐在窝里，观看十八位厨师跳舞。”这主意使小王子小公主们高兴极了，他们把菜粥吃得一干二净，又洗净了盘子，收拾得妥妥帖帖，把桌子挪到屋角。接着，他们戴着自制的厨师帽，艾丽西亚公主穿着那件憋死人的粗围裙，他们一起在安琪儿般的小娃娃面前跳起了十八厨师舞。小娃娃忘记了摔肿的脸和摔青的眼睛，乐得格格直笑。

　　这当儿，艾丽西亚公主又瞅见她的父亲沃特金斯一世站在门口朝里张望。他说：“艾丽西亚，你在干吗？”

　　“做饭，料理家务哩，爸爸。”

　　“还在干吗？”

　　“逗孩子们开心哩，爸爸。”

　　“艾丽西亚，那枚魔力鱼骨在哪儿呀？”

　　“在我兜里揣着呢，爸爸。”

　　“我当是你把它弄丢啦！”

　　“噢，没丢，爸爸。”

　　“要不就是把它给忘啦？”

　　“哪儿的话，没忘，爸爸。”

　　这时，国王深深叹了口气，心情显得异常沉重，他愁容满面地坐下来，用手托着头，胳臂肘支撑在孩子们挪到屋角的那张桌子上。看到他这副神态，十七位小王子小公主都悄悄地溜出厨房，让他单独同艾丽西亚公主和安琪儿般的小娃娃在一起。

　　“您怎么啦，爸爸？”

　　“孩子，我穷得要命啦。”

　　“您一文钱都没有了吗，爸爸？”

　　“一文钱都没有了，孩子。”

　　“没有什么办法弄得到钱吗，爸爸？”

　　“没有办法，”国王说，“我拼命想办法，什么办法都试过啦。”

　　听到最后这句话，艾丽西亚公主把手伸进衣兜里，那儿是她保存魔力鱼骨的地方。

　　“爸爸，”她说，“当咱们拼命想办法，什么办法都尝试过以后，咱们是不是已经尽到最大的努力啦？”

　　“当然是，艾丽西亚。”

　　“当咱们已经尽到了最大的努力，还是不成，爸爸，那我想，是时候了，该请求别人帮助了。”这就是有关那枚魔力鱼骨的秘密，这就是她从善仙玛丽娜奶奶的话里琢磨出来的道理，这也就是她多次向她那美丽时髦的朋友公爵夫人小声诉说的秘密。

　　于是，她从衣兜里拿出那枚魔力鱼骨，那枚弄干了并且擦拭打磨得像珠母贝一样晶莹闪亮的鱼骨。她轻轻吻了一下鱼骨，说她希望现在就是每季发薪的日子。转眼间，每季发薪的日子果然来到了。哗啦啦，国王的一季薪金从烟囱里落下来，蹦跳着滚到了地板中央。