“我不会告诉任何人。”年轻人回答,他说话时那把宝剑发出响亮的当啷声。
国王再没有说什么,但是相信女儿的美色会让他讲出秘密。
去比尤达的路程很长,几天以后他们才到那里。国王的马车到达时,那位漂亮的公主正好在花园里摘玫瑰花。
“噢,好帅的年轻人!您从仙境把他带来的吗?”当他们站在城堡前的大理石台阶上时,她叫起来。
“我把他从绞刑架下带来的。”国王回答。他听了女儿的话很恼火,以前她可从不愿意同任何男人说话。
“我不在乎您从哪儿把他带来的,”被宠坏的女儿说,“我不嫁给别人,只嫁给他,我们要一起生活,白头到老。”
“你问过他不肯告诉任何人的秘密后,”国王说,“你就不会这么想了,而且他毕竟只不过是个仆人。”
“那对我无关紧要,”公主说,“因为我爱他。他会把秘密告诉我的,我会非常爱他的。”
国王摇了摇头,下令把小伙子安排住在凉亭里。
一星期后的一天,公主穿上最好的衣服去看望他。公主显得那么漂亮,他看见她时,书从手里掉了下去,他默默无语地站起身来。“告诉我,”她哄着他说,“你那精彩的秘密是什么?悄悄地对着我的耳朵说,我会给你一个吻。”
“我的天使,”他回答,“如果你想安全地回到你父亲的宫殿里,就请你放聪明些吧,不要提问题。我已经把这个秘密保守许多年了,现在我不打算讲出来。”
可是,女孩不听他的,继续要求他讲,直到最后,他重重地打了她耳光,鼻血都流出来了。她又疼又怒,尖叫着跑回宫殿。父亲正在那里等着,听她是否成功了。“我要把你这个恶魔的儿子饿死!”他看见女儿的衣服上有血,吼叫起来。他下令召来镇上所有的石工和砖工。
“你们尽快给我修一座塔,”他说,“只留一间能放凳子和小桌子的房子,不留别的地方。”工匠们开始动手,两小时后塔就修好了,他们去王宫向国王报告任务已经完成。路上他们见到公主,她叫住一个石工,等其他人走远,听不到他们谈话时,她问那个石工能不能在塔里打一个别人看不见的洞,一只酒瓶那么大的洞,食物能送进去就行了。
“当然可以,”石工说完,转身回去,不久洞就钻好了。
日落时,一大群人聚在一起围观小伙子被带进塔里。他的罪行被公布以后,他就被严格地禁闭起来。但每天早上公主都从那个洞里给他递食物。每隔两天,国王就派大臣爬上梯子,从一扇小窗看他是不是死了。但是大臣总是回来报告说他长得胖胖的,红光满面。
“这里面有魔法。”国王说。
这种情况继续了一段时间,直到一天,苏丹的信使给国王捎了一封信和三根藤茎。“我的主人吩咐,”信使弯下腰说道,“假如您说不出这三根藤茎哪一根最接近根,哪一根是中间的,哪一根是最上面的,他就向你宣战。”
国王听了这话非常害怕,便拿起这三根藤茎仔细地看,但看不出它们有什么不同。他显得非常沮丧,女儿注意到了,就问他原因。
“啊,女儿,”他回答,“我怎么能不难过呢?苏丹送来三根藤茎,如果我分不清哪一根最接近根,哪一根长在中间,哪一根长在顶上,他就会向我发动战争。你知道他的军队比我的要强大得多。”
“噢,父王,不要绝望,”她说,“我们肯定能找到答案。”她跑向塔去,把发生的事告诉了年轻人。
“像平常一样去睡觉吧,”年轻人回答,“醒来时,你就告诉你父亲,你梦见了要把那三根藤茎放在热水里。不一会儿,有一根就会沉下底去,那就是长得离根最近的藤茎;有一根既不下沉也不浮到水面,那就是从中间砍下的;浮到水面的就是长在顶上的。”
于是第二天早上,公主就把自己的梦告诉了父亲。国王照她的建议,从水里拿出藤茎时在每一根上划了一个刻痕,这样他把它们交还给信使时就不会弄错了。虽然苏丹不明白他是怎样辨别出来的,但他没有发动战争。
第二年,苏丹又想挑起与匈牙利国王的争斗,于是派了另外一位信使送来三匹小马驹,要求他说出哪一匹小马驹在早上出生,哪一匹在中午出生,哪一匹在晚上出生。如果三天内回答不出,他就立即发动战争。国王读了这封信,心顿时沉下去。他不指望女儿有幸再做一个正确的梦。此时瘟疫正在全国流行,已经夺去了许多士兵的生命,他的军队比以前更加弱小了。
一想到这些,他的脸上愁云密布,女儿看见后便问出了什么事。
“苏丹又给我来信了,”国王说,“他说假如我分不清那三匹小马驹哪一匹在早上出生,哪一匹在中午出生,哪一匹在晚上出生,他就要立即发动战争。”
“噢,不要沮丧,”她说,“有些事情是注定要发生的。”她又跑去问年轻人。
“回家去吧,我心中的偶像。夜晚时你假装在睡梦中大喊,好让你的父亲听见你的叫声。然后你告诉他你梦见他正要被土耳其人带走,因为他不能回答关于小马驹的问题。这时,关在塔里的小伙子会跑来告诉他们,哪一匹小马驹在早上出生,哪一匹在中午出生,哪一匹在晚上出生。”
公主完全照年轻人的吩咐做了。她一把这事说出来,国王就下令将塔推倒,囚犯被带到他面前。
“我没想到你没有食物还能活这么久,”他说,“你已经花许多时间为自己的邪恶行为忏悔了,如果你能帮助我走出困境,我就宽恕你。读读这封苏丹的信吧,你会明白假如我回答不出有关小马驹的问题,就会导致一场可怕的战争。”
年轻人接过信读了一遍。“行,我能帮你,”他回答,“但首先你必须给我三个完全相同的饲料槽。一个槽里放燕麦,另一个槽里放小麦,第三个槽里放大麦。
吃燕麦的小马驹是早上出生的,吃小麦的小马驹是中午出生的,吃大麦的小马驹出生在晚上。”国王照年轻人的办法给小马驹做了记号,把它们送回土耳其。结果当年没有发生战争。
此时苏丹非常愤怒,他要占领匈牙利的阴谋彻底失败了,便请来他的伯母——她是一名女巫。他向她请教下一步该怎么办。
“并不是那个国王回答了你的问题,”等他讲完情况,他的伯母说。“他太愚蠢了,不可能回答这些问题。解开这谜的人是一个穷女人的儿子。如果他活着,他将会成为匈牙利的国王。所以,如果你自己想戴上王冠,就必须把他捉到这里来,杀了他。”