“一般来说，这能做出味道鲜美的汤，”他说，“但是这一回，汤可能会稀薄，因为我这个星期一直是在用这根铁钉做汤。要是再加上一把燕麦粉，那这汤就很不错了。”

　　他又说：“可是，没有的东西，想也想不来。”于是，他又搅起汤来。

　　“哦，我想我好像还有一点燕麦粉。”老太婆说着，便取了一些面粉来。

　　旅行家把精细的面粉撒到汤里，继续搅了起来。老太婆坐在旁边，一会看着他，一会看着锅里，两只眼睛突了出来。

　　“这汤可以请客了。”他一边说，一边一把一把地往汤里加燕麦粉，“如果放上一点咸牛肉和几个土豆，那么口味再挑剔的绅士也会喜欢了。”他又说：“可是，没有的东西，想也想不来。”

　　老太婆一想，记起她还有一些土豆，而且可能还有一点牛肉，她把这些东西取来，给了旅行家。他把它们放进去，继续搅着，而她依然坐在旁边盯着看。

　　“这汤可以上宴席了。”他说。

　　“是吗，真是不可思议!”老太婆说，“就这么一根铁钉!”

　　“如果再加上一点大麦和一点牛奶，我们可以请国王来尝一尝了。”他说，“为国王每天晚餐吃的都是这种汤——我曾经在御厨房里帮过厨。”

　　“天啊，请国王来尝一尝!真是不可思议!”老太婆一巴掌拍在腿上，叫了起来。她对旅行家和他与皇族的关系感到肃然起敬。

　　“可是，没有的东西，想也想不来。”旅行家又说。

　　这时，老太婆记起她还有一点大麦;至于牛奶，那她有的是，因为她的奶牛刚刚生下小牛。于是她去把这两样东西取来。

　　旅行家拿着棍子，搅呀搅呀，老太婆坐着，两只眼睛睁得大大的，一会看着他，一会看着锅里。

　　过了一会，旅行家把钉子取了出来。

　　“汤做好了，我们可以美餐一顿了。”他说，“但是，国王和王后在喝这种汤的时候，总是要喝上一两杯酒，至少还外加一块三明治。同时，他们还要在饭桌上铺上一块桌布。”他又说：“可是，没有的东西，想也想不来。”

　　这时候，老太婆开始感到自己很了不起了，她想，如果只要有这么些东西，就可以像国王那样进餐，那么就这样进餐吧。与这位旅行家一起扮演一回国王和王后，那该多么有意思。于是，她走到食品柜前，取出了一瓶白兰地，两个酒杯、还有黄油、奶酪、熏牛肉，摆了满满一桌，像请客似的。

　　这个老太婆一辈子都没有吃过这么丰盛的美餐，她从来也没有尝过这样的汤，真是不可思议，用铁钉煮的汤!

　　她学会了这样一种经济简便的煮汤法，心里十分高兴，不知道怎样感谢恩师才好。

　　他们吃呀喝呀，喝呀吃呀，最后两个人都疲倦了，想睡觉了。

　　旅行家准备睡在地板上。但是，那不行，老太婆心里想，不行，那样绝对不行，“这样高贵的人一定得睡在床上。”她说。

　　他自然不需要老太婆施加太多压力。“这像是甜蜜的圣诞节日，”他说，“我从未碰到这么好的女人。啊，太好了!遇上这么好的人，真是福气。”他一边说，一边倒在床上睡着了。

　　第二早上，他一醒来，老太婆就给他端来了咖啡和一杯酒。

　　他走的时候，老太婆给了他一个闪闪发亮的钱币。

　　“谢谢，十分感谢。你教了我。”她说，“我学会了用铁钉煮汤，从此，我可以舒舒服服地过日子了。”

　　“这不难，只要在汤里加上一些好吃的东西就行。”旅行家说完，就上路了。