英法联军把凡是能搬动的东西，几乎全都抢走。凡是拿不动或者来不及拿走的文物，就用棍棒敲碎或打坏。强盗们抢来的大量赃物，有的现场拍卖，把拍卖得来的钱按级别发给军官和士兵;有的被运回本国;也有的则被作为礼品献给英国女王和法国皇帝。直到现在，英国和法国博物馆的中国文物藏品中，就有相当一部分来自圆明园。

　　对圆明园进行了疯狂的抢劫和破坏之后，为了掩盖丑行，更是为了逼迫清政府答应他们所开的投降条件，英法联军决定将圆明园统统焚毁。

　　10月18日清晨，三千五百名英国骑兵开始实施有计划的焚园行动。他们一齐出动，闯入圆明园四处放火。富丽堂皇的圆明园一下子成了一片火海，黑色的浓烟从树木中升腾上来，结成烟团，笼罩着北京的西北上空，然后，慢慢向东南方向随风飘去，绵延长达五十多公里，连天日也暗淡无光。大火持续烧了三天三夜。

　　就这样，这座被誉为“万园之园”，凝聚着中国人民智慧和血汗的一代名园，被英法联军毁之一炬。留下的只是一堆堆瓦砾，一处处废墟。

　　圆明园被烧三天之后，腐败的清政府完全屈服了，又同英法侵略者签订了《北京条约》。《北京条约》除了承认《天津条约》有效外，还增开天津为通商口岸，把赔偿英法的军费分别增加到八百万两，割让九龙半岛给英国，准许法国传教士到各省传教。

　　中国进一步变成了一个半殖民地半封建的国家。