“老山主攻团”步兵3连3排的战士们负责196高地的防御任务。

　　7月12日凌晨4时50分，越军一个步兵营和一个特工连秘密摸到了196高地前沿。当敌人在我主阵地前沿进行排雷破障时，被我警戒阵地的暗哨发现。三排代理排长李海欣接到报告后，立即带领5名战士赶到警戒阵地一侧，埋伏在草丛里，看准时机，向正在开辟通路的越军突然开火，打了敌人一个措手不及。

　　敌人看偷袭不成，便马上转为强攻。50多个越军在密集的火力、炸药包、手榴弹的掩护下，一次冲锋即攻占我警戒阵地，之后，一窝蜂似的向我主阵地扑来。

　　李海欣立即按预定方案命令全排各就各位，严阵以待。当越军气喘吁吁地进至我阵地前沿20米时，李海欣大喝一声:“打”，顿时，各种枪弹从上、中、下成立体式，从左、右两侧成交叉式，水柱一般向越军飞泻而去。战斗进行了不到10分钟，越军就丢下20多具尸体撤退了。这个时候，天色已蒙蒙发亮。李海欣带领全排抓紧时间埋设定向地雷、搬运弹药，等待着天亮后越军的大规模攻击。

　　6时30分，敌人在极其猛烈的炮火支援下，动用了两个连的兵力，分3路向196高地扑来。这一次，越军采取了相互掩护、梯次进攻的战术，利用其火力和兵力上的优势，特别是充分利用其炮火将我三排的全体战士死死压在战壕里抬不起头来的时间，一鼓作气攻占了我主阵地东、西两侧的3个警戒阵地，使我失去了倚角之势。继而，越军分东、南、西三面将196高地包围起来，先头越军距我第一道战壕只有50米了。196高地的形势已经非常危险。

　　李海欣很清楚所处的险恶境地，他知道，单靠他们这几个人死拼硬杀是无论如何也打不退越军的。看到这种危险局面，他便用861无线电指挥机和上级联络，请求我军炮火对196高地前沿50～100米地段实施集中射击。不到一分钟，我军的炮弹就一组一组地呼啸而至。炮弹准确地打在越军的进攻队形里，打得越军鬼哭狼嚎，抱头鼠窜，使其攻击出现了短暂的停顿。李海欣抓住这一难得时机，命令全排立即开火，将靠近前沿的越军消灭掉。在我强大炮火的支援下，越军这第三次进攻又告失败。此时，3排有2人牺牲，5人重伤，2人轻伤，能坚持战斗的人只剩10个人了。

　　利用这战斗的间隙，李海欣带领战士们将牺牲烈士的遗体和重伤员抬进阵地上的一个坑道里。这个坑道原来是一个小山洞，后经越军改造和我军的加固，已经成为了一个能打、能藏、能生活的藏兵洞。战士们在藏兵洞里只要将洞口控制住，即使越军占领了表面阵地，在洞里面坚守一个星期是不成问题的。李海欣仔细将伤员和烈士遗体安顿好，又根据人员的伤亡情况对阵地防御重新进行了分组，尔后，抓紧时间修复被敌人炸毁的工事，埋设地雷，备足弹药，等待着越军的再次攻击。10时50分，越军集中了一个炮兵旅的炮火，将成百吨的炸弹像冰雹一样砸在196高地上。整个高地烟柱冲天，爆炸声震耳欲聋。刚刚修复的工事被全部炸平，满天的硝烟呛得人喘不过气来。炮火袭击刚过，200多个越军在督战官的带领下，赤裸着上身，全身挂满了子弹和手榴弹，杀气腾腾地喊着口号，向着196高地扑来。熟悉越军战术的内行人一看就知道，这就是越军那臭名昭著的“敢死队”。

　　这些人是越军的骨干分子，作战时凶猛异常，军事素质高，人人怀有必死心，个个都是亡命徒。按照越军几十年的作战“惯例”，只要“敢死队”出战，一般都有取胜的把握。

　　上午11时，炮火袭击的烟雾尚未散尽，越军便出动了从不轻易出动的“敢死队”，向着196高地——日后的“李海欣高地”——发起了冲锋。望着这黑压压的人群，看着这气势汹汹的敢死队，老战士一般都能沉得住气，新战士可就心慌了。三排有个纳西族新战士小和，刚刚参军，尚未满18岁。他看到越军“敢死队”漫山遍野蜂拥而上，一梭子子弹就打倒一片人，一颗手榴弹就炸翻五六个，心想:照这样打下去，那得打死多少人呀?!越想越不敢开枪，越想心里越发毛，越想越打抖，就偷偷地溜回了坑道。三排的战士本就少得可怜，小和一走，阵地上就出现了缺口。越军敢死队马上利用我防御上出现的空隙，在烟雾的掩护下，冲进了第一道战壕，并开始向第二道战壕进攻。李海欣一看，立即端着冲锋枪飞奔过来，在击毙了正在翻越壕沟的8个越军后，他自己的胸部和小腹也两处中弹，身受重伤。他咬紧牙关，强撑着身子，向前爬了两米多，按响一颗定向地雷。随着一声巨大的轰鸣，十几名越军飞上了天空，随之化为落下的血雨腥风和残肢断体。这时候，九班杨班长跑过来为李海欣包扎伤口，他按住杨班长的手，说:“别再为我浪费急救包了，现在，我就把高地交给你，告诉战友们，就是剩下一个人，也要守住阵地，不能给咱三排丢脸。”说完，他一把将杨国跃推开，眼睛盯着第二批冲上来的越军，盯着铺天盖地向他飞来的手榴弹和炸药包，按响了第二颗定向地雷。几乎就在同时，越军敢死队扔过来的炸药包也在他身旁爆炸，将他的身体炸成了两截。李海欣壮烈牺牲。目睹李海欣排长的惨死，杨班长悲痛欲绝，痛恨至极。他一跃而起，站直身子，迎着越军的敢死队猛烈开火，边打边高声呼喊:“弟兄们、给我狠狠打，打死这些龟儿子，给咱们排长报仇!”