从那以后，乔伊学会了精打细算，他发现，其实只有稍稍节制一下，省掉那些不必要的支出，每个月400美元就够了。这样一来，他就可以省下一些钱，来做一些他喜欢的事情，譬如买书、CD以及捐款。当然，偶尔和同学到餐馆聚聚也是有必要的。
　　乔伊很快发现了这样做的好处。他的大学生活变得有意义了。为了锻炼自己，乔伊还开始利用课余时间打工，为全家赚到了假期旅游的经费。
　　乔伊从这件事中学到了什么？节约、做事有计划、追求目标和生活的意义、自立……或许还有更多。“孩子，饿着吧。”父亲说。这是只有父亲才能说的话，这种言简意赅的语言对男孩子是有效力的。
　　皮球与跳绳
　　爸爸要去体育馆打羽毛球，顺便带去了4岁的朱清和他的小表哥李勇。到了体育馆，爸爸跟球友打了个招呼，就给小哥俩借了皮球和跳绳，让他们自己玩。
　　爸爸一边打球，一边关注着孩子们。他发现小哥俩玩起来非常不一样：7岁的李勇做事一板一眼，跳绳就是跳的，皮球就是拍的；而4岁的朱清却像个小猴子，一会将跳绳绑在双杠腿上当“秋千”，一会拿起皮球当“保龄”，一会又将球网当成“铁丝网”，学着解放军叔叔匍匐前进，玩得不亦乐乎！后来竟然连李勇也模仿他来玩耍……
　　表兄弟怎么会有这么大的不同呢？我们回头看看孩子们成长的家庭：李勇的父母非常“注重”孩子的教育，对孩子很“用心”，不但在生活上照顾得无微不至，还给孩子安排了很多的额外发展内容。李勇不到4岁就开始学钢琴、练书法，难得有“独处”的时间；朱清的父母却比较“粗心”，经常让孩子自己玩，顶多在必要的时候帮上一把，小朱清有很多自己的时间。
　　一晃十年过去了，李勇已经成为一个小钢琴家，他的作品经常获得青少年钢琴比赛大奖。他经常到外地参加比赛或表演，每一次妈妈都要陪在他身边。有一次国外一所音乐学院欣赏他的才华，把他特招为学院的学生，于是李勇远赴重洋，开始了异地的求学生涯。这一次，妈妈因为工作的关系，没有陪他一起去。然而只过了几个月，李勇就被学校退学，这是为什么呢？原来，李勇完全不能适应外国的生活环境，他不知道一个人在陌生的地方该如何生活，在强手如林的激烈竞争下，他很快就产生了严重的心理疾病，不得不回国疗养。
　　小表弟朱清看起来没有表哥那样的才华，但是爸爸妈妈很高兴他正在成为一个生机勃勃的阳光少年。有一次，朱清和同学爬山，摔伤了胳膊，同学惊慌失措，他却很镇定地联系医疗队，等爸爸妈妈闻讯赶来，朱清已经跟同学有说有笑地准备回家了。这时朱清还不到14岁。
　　请帮助我，让我自己做
　　1993年的一篇报告文学《夏令营中的较量》，在全国范围内掀起了一场关于教育的大讨论。在这篇报告文学中，作者将矛头指向1980年前后出生的中国独生子女，这些孩子在夏令营中表现出的娇生惯养，同日本孩子的独立形成了强烈反差。文章中有这样一个细节：面对煮熟未剥壳的鸡蛋，一群中国孩子不知所措——“这是什么呀？”有的孩子问。“是鸡蛋。”“鸡蛋不是这样的。”孩子反驳说，他吃的鸡蛋是“白”的，如果这是鸡蛋，那么该怎么吃呢?
　　这不是一个笑话。时至今日，当年的“小太阳”都已长大成人，但他们所遭遇的问题仍然存在。如果把一捆未长成的小麦放到现在的城市孩子的面前，很多孩子会告诉你这是韭菜。这有什么奇怪？没有人告诉他们小麦是这样的，家长们在为孩子剥鸡蛋的时候，大概也没有想到孩子还没有见过未剥壳的鸡蛋。
　　当我们抱怨现代的孩子更为脆弱、敏感、生存能力差的时候，我们该反思的是不是自己呢？现实的状况是，现在的孩子从一出生，就被爸爸、妈妈、爷爷、奶奶、外公、外婆团团包围，大人们将孩子视为生活的中心，无时无刻不把孩子放在首位，他们关注着孩子的一颦一笑、一哭一闹，给予孩子无微不至的照料，想方设法让孩子过得更好。对于孩子来说，他们的世界总是热热闹闹的，面前总有一群为自己“鞠躬尽瘁”的大人，孩子甚至不知道什么叫需要——大人们早就为他准备的妥妥当当……