老鼠的门齿能终生生长，而且生长的速度还很快。这与老鼠牙齿的结构有关。形成牙齿的主要物质是坚硬的齿质，每个牙的齿质中都有一个空腔，即齿髓腔。刚长出的牙的髓腔的下端是开放的，血管和神经从此通入。牙齿一旦生成，下端就封闭起来，齿质不再分泌，则牙齿也停止生长。老鼠牙齿的齿髓腔底部是不封闭的，可终生生长，这就使老鼠产生了经常磨牙的习性。否则牙齿太长它们将无法吃东西了。