深秋时节，寒气袭人。在万花凋零时，唯有秋菊盈园，傲霜怒放，高洁清雅，给秋天的大地增添了勃勃生机。在这段日子里，那大而纯白的美容菊，艳丽的桃花菊，黄灿灿的金丝菊，翡翠般的绿菊，似玉雕般的腊光菊，黄白相间的万寿菊……，无不色彩纷呈、千姿百态地展现在世人眼前。

　　菊花，是菊科菊属多年生草本植物。因秋季开花，又叫"秋菊"。在二千多年前，菊花大多是黄色，因此生活意志即"生存意志"。，古代诗人的笔下常常把它写成黄的、金色的，还用"黄花"代菊花。《礼记·月令》篇中有"季秋之月，菊有黄华"的记载，这是关于菊花的最早记载。故时至今日，也有人称菊花为黄花。特别是菊花又叫"节花"，为在重阳应节而开的意思。

　　菊花的花很特别，是由舌状花和筒状花聚缩成的，舌状花是花瓣，围绕在花序四周;筒状花即花心，位于花序的中心。菊花依花序大小、形状和颜色不同可分不同种类。比如依花序大小会主义社会，工人、农民、知识分子是主要的社会成员，并，分大菊系、中菊系和小菊系。而大菊系又可分为圆盘型、荷花型、牡丹型、绣球型、纽丝型等;中菊系又可分为桂花型、梅花型、茉莉型、荔枝型、万铃型等;小菊多为满天星。按花期可分为早菊(9～10月);秋菊(11月);晚菊(12月)及五月菊、七月菊等。此外，还有不少分类方法。

　　菊花在我国有悠久的栽培史。《孔记·月令》中记载"季秋之月，鞠有黄华"，以菊花来指示月令。战国时期的爱国诗人屈原曾写下过"朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英"等关于菊花的诗句。神农《本草经》更有"菊服之轻身耐老"的说法，可见当时人们已熟悉了菊花的习性、用途和药性功能。

　　晋以来，菊花逐渐从食用向观赏过渡。晋代诗人陶渊明爱菊名闻天下，他的"采菊东篱下，悠然见南山"诗句是咏菊的名句，人们因此常把菊花叫做"东篱菊"。诗人所欣赏的九华菊，白瓣黄心、花头大，枝叶疏散，清香飘溢。是白菊中的上品，这也说明菊花的品种已由黄菊一种扩展到白菊等多色彩品种了。唐代诗人刘禹锡有诗："家家菊尽黄，梁国独如霜。"宋以后，品种更多了。宋代写成的《菊谱》就有五六部。列举的品种达163种之多。菊花栽培也由露地自然栽植过渡到整形盆栽。南宋范成大在《范村菊谱》中提到，苏州一花匠能使一棵菊株上开出几十朵花，这大概就是现代的大立菊了。当时，还有用小菊结扎成宝塔、门楼等形状的扎景。此外，自宫廷开始，渐至民间每年有"赛菊会"、"菊花会"等观赏活动。

　　至明清两代，菊花栽培技术日益提高，品种日益繁盛，出现了三四百个艳传一时的名贵品种，品种名称也别有韵味，如"黄鹤楼"、"赛西施"、"帘卷西风"等。艺菊专著达三十多部。

　　新中国建立之后，对富有民族色彩的菊花的栽培是更为重视了。爱菊者日增，种菊者日广;菊品更是日新月异，目前我国菊花品种已达七千多个，为古今中外花卉的奇观。不但品种多，而且各地栽培的菊花都有自己的独特风格。如江苏扬州养菊，是专取淡逸之致，以"瘦"为贵，保持菊的本色。而北京地区则喜爱栽培花大而丰满的独本菊。

　　关于菊花的故事，在我国民间流传很多。早在两千多年前，汉代的应劭在《风俗通义》里说：河南南阳郦县(今内乡县)有个叫甘谷的村庄。谷中水甜美，山上长着许多很大的菊花。一股山泉从山上菊花丛中流过，花瓣散落水中，使水含有菊花的清香。村上三十多户人家都饮用这山泉水。一般都活到130岁左右，最低的也有七八十岁。汉武帝时，皇宫中每到重阳节都要饮菊花酒，"云令人长寿"。说到重阳节，风俗很多，主要是登高、饮酒，但最盛行的就要数赏菊了。

　　农历九月九，是一年一度的重阳节。据古书记载：因"九"为阳数，九月初九是两阳相重，故名"重阳"。《西京杂记》里说："菊花舒性，并采茎叶杂黍米酿之。至九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。因此，自古以来称"九月"为"菊月"，原因是菊花在九月开放。所以汉时宫中也有饮菊花酒的习俗了。

　　三国时代，曹操的儿子，魏文帝曹丕，曾经给他的好朋友钟繇写了一封谈菊花的信，信上写到，派人送给他一束菊花，因为在秋天万木凋谢的时节，只有菊花绚丽多姿，茂盛地生长，可见它有些天地的真气，是人可以延年益寿的好东西，因此送来供他研究长生的道理。晋代名医陶弘景也赞成人们吃菊花。并说：真菊花味甜，假菊花味苦。诗人陶渊明也在他的诗中常提到服菊，并有"酒能祛百病，菊解制颓龄"的说法。人们爱菊，不但观赏，也早就认识到菊的药用和食用价值了。

　　人们爱菊，不仅因为它高洁、韵逸，而且色彩缤纷，形质兼美，更由于它开放在深秋季节，做霜挺立，凌寒不凋，因此被诗人誉为"花中君子"。用它来象征坚贞不屈的意志和坚定顽强的斗争精神，"寒花开已尽，菊蕊独盈枝"，"凌霜留晚节，殿岁夺春华"，这就是菊最可贵的地方。

　　历代的文人墨客都喜欢把菊花作为歌咏描绘的对象，形成了独特的菊文化。古画里就有"梅、兰、菊、竹"四条屏。不少诗词把菊花人格化，当作安于贫穷、不慕荣华、有骨气的人的象征。"黄花晚节香"，就是古人用菊象征人的品质的高洁。唐末著名的农民起义领袖黄巢在他的《题菊花》诗中豪迈地写道："飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。"歌颂菊花的耐寒与独立。又在另一首咏菊诗中把菊花比作身披黄色盔甲的战士："待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。"

　　人们爱菊，以菊明志。晋代陶渊明写了许多菊花诗，赞美"秋菊有佳色"，描绘了"采菊东篱下，悠然见南山"的令人神往的境界。

　　为写菊花诗，被后人称为"唐宋八大家"的王安石和欧阳修讨论菊花诗的事，也很有意思。据《西清诗话》载，王安石写了一首《残菊》诗："黄昏风雨瞑园林，残菊飘零满地金。"欧阳修读了之后，笑曰："百花尽落，独菊枝上枯耳。"又戏曰："秋英不比春花落，为报诗人仔细看。"王安石回说："是岂不知《楚辞》'餐秋菊之落英'，欧阳几不学之过也。"他们争论的重点是菊花落与不落。菊花落还是不落呢?其实，这只是品种的不同，虽然大多数菊花品种是不落的，但也有少量品种的菊花是落的，只不过较稀罕罢了。