水青树属落叶乔木，树姿婆娑，结构细致，木材呈白色，是我国珍稀的树种。2002年初，植物学家在云南省进行野生植物资源调查时，在临沧大雪山自然保护区内发现10棵20米以上、树种起源于中生代末期的孑遗植物――水青树。

　　这群水青树是在临沧大雪山海拔2340米――2360米的铁厂河发现的，树高均在20米以上，树径约2米，其中最大的一棵树径达3米多，是目前世界上最粗大的水青树。在自然保护区内，除有10棵大的水青树外，还有一些中幼龄水青树和水青树幼苗，而且长势良好。

　　水青树树种起源古老，属水青树科水青树属植物，有短枝，叶呈锯齿状，叶托与叶柄相连，花序为穗状。由于水青树系统位置孤立，无导管，在被子植物中属于原始特征，这对研究被子植物的起源具有重要的价值。