通常二月份只有二十八天, 但每逢闰年, 它却有二十九天, 那么, 地球上为什么会出现闰年呢?

　　原来地球绕太阳公转并不是恰好三百六十五天, 而是三百六十五天五小时四十八分十六秒, 如果每年都按三百六十五天计算, 每年就要少五小时四十八分四十六秒, 四年累计就少了二十三小时十五分四秒.这正好接近一天的时间, 为了补上这个差数, 天文学家就规定每四年有一个`闰年', 多出的一天就加在二月里.但是, 为什么别的月份都有三十天或三十一天, 而即使在闰年, 二月也只有二十九天呢?

　　公元前46 年, 古罗马皇帝儒略·恺撒, 在埃及天文学家索西根尼的帮助下, 制定了历法, 规定一年为十二个月, 逢单时叫大月, 为三十一天, 逢双的叫小月, 为三十天.这样一年便有了三百六十六天, 多了一天怎么办呢?

　　当时, 古罗马帝国凡判处死刑的人都是在二月里执行的, 罗马人认为这个月不吉利, 不愿让它过得太长, 就把二月减去一天, 成了二十九天.恺撒死后, 他的养子奥古斯都继承皇位, 在公元前27 年, 宣布把他出生的八月命名为奥古斯都月.但是, 八月只有三十天, 偶数在当时也被视为不吉利, 于是又从二月抽出一天加到八月, 这样八月就有了三十一天, 二月就只有二十八天了.而且, 把八月以后的双月都改成大月, 单月改成小月.这就是我们现在用的日历.

　　但是, 四年积累下来二十三小时十五分四秒.不到一天, 也就是说, 四年闰一天, 就等于四年当中多加了四十四分五十六秒.这样, 四百年又要差七十四小时五十三分二十秒, 这个数字大约是三天多, 因此, 每四百年要减掉三个闰年, 办法是在每世纪的第一个闰年取消, 而第四百年的不取消.

　　但是, 这样下去, 四百年还差两小时五十三分二十秒, 三千年大约差二十二小时.当然这个问题就不用我们操心了, 完全可以把它留给我们的子孙后代去考虑了.