元宵作为食品，在中国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫浮元子后称元宵，生意人还美其名曰元宝。古时元宵价格比较贵，有一首诗说：贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无路行，不得金钱不得回。