光绪年间，兴安府知府童兆蓉对马铃薯在陕南种植的历史和推广原因作过详细调查。“询之土人，佥称嘉庆教匪乱后，各省客民来山开垦，其种渐繁。高山地气阴寒，麦豆包谷不甚相宜，惟洋芋种少获多，不费耘锄，不烦粪壅。山民赖此以供朝夕，其他燕麦、苦荞，偶一带种，以其收成不大，皆恃以洋芋为主”(童兆蓉《童温处公遗书》卷三)。光绪十五年(1889年)重修《秦州直隶州新志》中，还记述马铃薯供作军粮：同治三年，林之望由秦州(天水)巡道升任甘肃按察史，在去兰州赴任时撰诗《留别秦州》。诗曰：“滇粤群凶势并张，孤军决战出仓皇，鸣笳月夜边声苦，磨剑霜天冻指僵。唳鹤万家闻寇警，蹲鸱一窖是军粮。”后有小注云：“时道路梗塞，军中缺粮，四日以洋芋充饥，累战皆捷。”《天水县志》物产蔬菜类记有：“马铃薯俗称洋芋，又名蹲鸱。”此段文字记述在战争匆忽之际，数百官兵四日内以马铃薯果腹充饥，可窥当时陕西省天水地区马铃薯的种植规模、生产水平以及窖藏经验，表明马铃薯在西北和西南地部分地区已上升到主粮地位。

　　马铃薯虽然和起源于美洲大陆的玉米、甘薯先后传入中国，尽管产量比较高，但其发展速度和种植面积以及对社会经济之影响远逊于玉米和甘薯，其重要原因之一就是马铃薯易遭病害，容易退化，保种不易，再加上滋味不如甘薯，耐饥不如玉米，故只在高寒冷凉地区种植。

　　马铃薯是用块茎种植的无性繁殖作物，在生长期间容易被病毒侵染造成病毒性退化，并常受晚疫病、环腐病、青枯病和黑胫病等多种病害侵袭。所以马铃薯虽然是高产作物，但常常并不高产、稳产。特别是病毒性退化，是各地马铃薯生产的主要威胁。为了解决这一问题，我国于70年代引进了马铃薯茎尖脱毒技术，80年代逐渐普及到各省、市、自治区。现在许多研究单位均已掌握了马铃薯脱毒苗的生产与快繁技术，脱毒薯正在迅速推广，并比一般种薯增产30%～50%，甚至一倍以上，很受农民欢迎。同时我国各地在马铃薯生产过程中，因地制宜地创造了多种保种技术，如一季作地区的夏播留种;中原二季作地区的阳畦留种和春季早收留种并实行秋播;云南一些地区的三季薯留种法等。这对防止马铃薯种薯的迅速退化和减产都有显著作用。脱毒薯和留种技术相结合，既能增产，又能延长种薯使用年限。

　　另外，我国马铃薯抗病育种工作取得了很大成就，各地均选育出一批高产、优质和抗病品种，正在生产上发挥着重要作用。特别是抗晚疫病的品种，进行茎尖脱毒后在生产上起到了高产、稳产的作用，因此，我国的马铃薯产量在不断地提高。

　　随着综合利用新技术的发展，80年代马铃薯加工产品有淀粉、酒精、葡萄糖等，并广泛地用于食品和化学工业。用马铃薯加工的食品丰富多彩，琳琅满目。营养学家们说马铃薯含有多种人体必需的氨基酸和维生素，蛋白质的有效成分可与大豆相媲美，被人们赞誉为“第二面包”;至于“土豆烧牛肉”，则更是人们百吃不厌的美味食品。