将新能源狭义化而桎梏在可再生能源的狭小区间，是对新能源的曲解，其中也反映了传统能源经营者对于新兴能源形态可能构成的挑战的担忧。将新能源狭义化可以使新能源无法达到整合目的，难以形成协同效应，永远只能成为传统能源形式的“补充”，也就不可能对传统能源经营者的利益格局构成真正意义上的威胁，能够确保他们既得利益的长期稳定和不断增值。
　　然而，“长江后浪推前浪”是历史的规律，新的技术必然要替代落后的生产方式，这是不以人们意志为转移的。蒸气机代替牛马，内燃机代替蒸气机，新的能源体系和由新技术支撑的能源利用方式、以及新的能源利用理念最终会替代传统的能源利用机制。所以，新能源的关键是针对传统能源利用方式的先进性和替代性。严格的说能够实现温室气体减排的技术都可以列入新能源，但又不仅仅局限于此。由此分析，广义新能源将主要包涵了以下几个方面：1、高效利用能源；2、资源综合利用；3、可再生能源；4、代替能源；5、核能；以及6、节能。
　　1、 高效利用能源
　　目前中国的能源综合利用效率为35％左右，丹麦的能源综合利用效率超过60％，而且丹麦经过分析研究，认为该国的能源利用效率最少可以再提高20％。尽管这中间存在着统计口径问题，但是丹麦是全世界公认的已经实现能源与环境可持续发展的国家，是全球的一个样板。丹麦的第一个经验就是改变传统的能源生产利用形态，打破行业分工局限，对能源的利用已经实施了“温度对口，梯级利用”，加大了能源的整合优化利用空间，有效提高了资源的综合利用效率。
　　热电联产虽然是一种传统的能源技术，但在丹麦得到了非常广泛应用和高度的重视，并赋予它可持续发展的新含义。到目前为止，丹麦没有一个火力发电项目不供热，也没有一个工业供热锅炉不发电。通过化石燃料转换能源的综合利用效率一般超过70％，是提高全社会能源利用效率的重要技术。丹麦的热电联产燃烧利用多种燃料，秸秆、树枝、垃圾、天然气和煤炭等资源，基本上是有什么烧什么，什么便宜烧什么，既通过能源梯级利用提高了能源的综合利用效率，又利用可再生能源或废弃资源增加能源供应，建设环境污染。在丹麦，能源综合利用效率60％是依靠热电联产对能源实现梯级利用完成的，从60％再往上增加主要依靠可再生能源实现（利用不增加温室气体的燃料，不计算其消耗的能量）。
　　工业化国家在发展热电联产的同时，由于燃料结构向气体化和非化石矿物化转化，热电联产的规模也越来越小型化，多功能化。这种小型、微型的热电联产被国际上称之为--分布式能源。它的优点是靠近需求侧，将输送损耗降至最低，并充分利用了低品位的热能，将燃料燃烧温度的利用空间进一步扩大，有效实现了“分配得当，各得其所，温度对口，梯级利用”。因此，分布式能源的能源综合利用效率将提高到80％～90％，而下一步的发展趋势是将分布式能源燃烧后的废烟气供应植物大棚，一方面进一步吸收利用能量，另一方面减少二氧化碳的排放，实现全能量的利用。国际分布式能源联盟的主席在不久前访问北京时，面对中国政府的一些官员大惑不解地表示：我不明白为什么在中国会认为燃煤热电联产不属于分布式能源，在全世界凡事所生产的能源能够被直接或间接就地利用的能源设施，其能源综合利用效率高于传统能源分产方式的系统，都应该被认为属于分布式能源。如果按照这一判断，中国的热电联产装机容量超过5000万千瓦，其中属于就近综合利用能源的项目不少于4000万。