随着城市化的进程，集中居住的城市居民制造和排放了大量的垃圾和污水，这些垃圾和污水中丰富的有机质可以制造大量的沼气，或者转换成有机可燃物质通过焚烧增加能源供应，同时实现垃圾的减量化目标，节约更多的土地，减少环境和水污染。对于这些不可再生资源的利用的工程，当然是增加了新的能源供应，它所供应能源的形式难道不是“新能源”吗？所以，对于各种废弃资源的再利用，以达到增加能源供应的形式都应该属于新能源的范畴。
　　3、 可再生能源
　　可再生能源当然是没有争议的新能源，它所涵盖的范围也是非常广泛。实际上，国际间对于可再生能源的利用形式已经进行了全新的分类。今年春天，国际分布式能源联盟在中国召开了一次年会，从世界各地与会的专家不仅包括热电冷三联供的企业和专家，更多的是可再生能源方面的企业和专家。对于那些集中大规模生产的可再生能源，例如：大型风力发电场、规模化的水能利用、以及一些国家准备进行规模化的太阳能利用以增加现有大型电力系统的能量供应的模式，均列入中央供能系统，或者称之为集中能源系统。
　　与之相对应的另外一种模式也被称之为：分布式能源。例如：楼宇式的光电、光热和直接光能，以及储光等能源利用系统，以减少对外部能源的消耗；水源、地源、空气源、污水源和排气源热泵能量回收技术对于楼宇建筑空调的能源供应系统；小型风力发电或光电系统对于独立能源用户的电力供应等。就近获取能源，就近供应能源，因地制宜地利用可再生能源增加需求侧能源供应的系统，都属于分布式能源系统的范畴，其涵盖范围和内容极为广泛。
　　水利部认为小型水电站被认为是典型的分布式能源系统，它在中国有4000万千瓦的装机容量，主要指10万千瓦级装机容量以下的水电站。这样的小型水电设施主要通过较低压力输电系统对周边地区进行电力供应，他们对于生态环境影响比较小，没有温室气体排放，尽管是非常传统的发电形式，但是属于可再生能源，所以在新能源范畴中是应该涵盖其中的。
　　4、 替代能源
　　对于替代能源是否属于新能源的问题，也是一个有意思的命题。从利用可再生能源替代化石能源的层面讨论，替代能源当然是新能源。例如：利用秸秆替代煤炭；利用生物柴油或乙醇替代石油；利用太阳能热水器替代电力或燃气热水器等。但是，在替代能源战略中，往往存在利用一些较为丰富的资源，替代更为希缺的资源，例如：利用煤炭制造甲醇、二甲醚，或者直接煤制油来替代对于石油资源的过度依赖。
　　在替代燃料中，一些新型的煤制燃料也被专家们普遍称之为新能源，二甲醚就是其中的一种。目前，一些专家积极发展综合性煤化工技术，而且建议建造一些规模并非很大的煤炭资源综合利用和梯级利用的“化工-煤气-电力-热能”多联产系统，同时利用煤炭向城市供应各种煤化工产品，向城市电网供电，向城市工业区和采暖系统供应热能，同时向城市燃气管网供应煤气或二甲醚燃气，并将多余的二甲醚转换成为液体燃料供应城市交通系统，最后将灰渣制造各种建筑材料。这种多联产工艺，以及所制造的二甲醚均应该成为新能源所接受的范畴。