海的女儿

上行走。可是她情愿忍受这苦痛。她挽着王子的手臂，走起路来轻盈得像一

个水泡。他和所有的人望着她这文雅轻盈的步子，感到惊奇。

    现在她穿上了丝绸和细纱做的贵重衣服。她是宫里一个最美丽的人，然

而她是一个哑巴，既不能唱歌。也不能讲话。漂亮的女奴隶，穿着丝绸，戴

着金银饰物，走上前来，为王子和他的父母唱着歌。有一个奴隶唱得最迷人，

王子不禁鼓起掌来，对她发出微笑。

    这时小人鱼就感到一阵悲哀。她知道，有个时候她的歌声比那种歌声要

美得多！她想：

    “啊！只愿他知道，为了要和他在一起，我永远牺牲了我的声音！”
    现在奴隶们跟着美妙的音乐，跳起优雅的、轻飘飘的舞来。这时小人鱼

就举起她一双美丽的、白嫩的手，用脚尖站着，在地板上轻盈地跳着舞——

从来还没有人这样舞过。

    她的每一个动作都衬托出她的美。她的眼珠比奴隶们的歌声更能打动人

的心坎。

    大家都看得入了迷，特别是那位王于——他把她叫做他的“孤儿”。她

不停地舞着，虽然每次当她的脚接触到地面的时候，她就像是在快利的刀上

行走一样。王子说，她此后应该永远跟他在一起；因此她就得到了许可睡在

他门外的一个天鹅绒的垫子上面。

    他叫人为她做了一套男子穿的衣服，好使她可以陪他骑着马同行。他们

走过香气扑鼻的树林，绿色的树枝扫过他们的肩膀，鸟儿在新鲜的叶子后面

唱着歌。她和王子爬上高山。虽然她纤细的脚已经流出血来，而且也叫大家

都看见了，她仍然只是大笑，继续伴随着他，一直到他们看到云块在下面移

动、像一群向遥远国家飞去的小鸟为止。

    在王子的宫殿里，夜里大家都睡了以后，她就向那宽大的台阶走去。为

了使她那双发烧的脚可以感到一点清凉，她就站进寒冷的海水里。这时她不

禁想起了住在海底的人们。

    有一天夜里，她的姐姐们手挽着手浮过来了。她们一面在水上游泳，一

面唱出凄怆的歌。这时她就向她们招手。她们认出了她；她们说她曾经多么

叫她们难过。这次以后，她们每天晚上都来看她。有一晚，她遥远地看到了

多年不曾浮出海面的老祖母和戴着王冠的海王。他们对她伸出手来，但他们

不像她的那些姐姐，没有敢游近地面。

    王子一无比一天更爱她。他像爱一个亲热的好孩子那样爱她，但是他从

来没有娶她为皇后的思想。然而她必须做他的妻子，否则她就不能得到一个

不灭的灵魂，而且会在他结婚的头一个早上就变成海上的泡沫。

    “在所有的人中，你是最爱我的吗？”当他把她抱进怀里吻她前额的时

候，小人鱼的眼睛似乎在这样说。

    “是的，你是我最亲爱的人！”王子说，“因为你在一切人中有一颗最善
良的心。

    你对我是最亲爱的，你很像我某次看到过的一个年轻女子，可是我永远

再也看不见她了。

    那时我是坐在一艘船上——这船已经沉了。巨浪把我推到一个神庙旁的

岸上。有几个年轻女子在那儿作祈祷。她们最年轻的一位在岸旁发现了我，

因此救了我的生命。我只看到过她两次：她是我在这世界上能够爱的唯一的

人，但是你很像她，你几乎代替了她留在我的灵魂中的印象。她是属于这个

神庙的，因此我的幸运特别把你送给我。让我们永远不要分离吧！”