阿列克谢.亚历山德罗维奇在教堂做过弥撒回来之后,整个早晨都在室内度过.他早上有两件事情要做:第一,接见要去彼得堡的.现在正在莫斯科的少数民族代表团,给他们指示;第二,按照约定,写信给律师.这代表团,尽管是按照阿列克谢.亚历山德罗维奇的建议召来的,却不免有许多麻烦甚至危险的地方,他很高兴他在莫斯科看到了他们.代表团的人丝毫也不理解他们自己的职责和任务.他们老老实实相信他们的职务是对委员会陈述他们的要求和实际情况,请求政府援助,完全没有认识到他们的某些陈述和要求反而支持了反对党,所以损害了整个事业.阿列克谢.亚历山德罗维奇和他们商谈了好久,为他们拟了一个他们不得违背的提纲,在打发他们走的时候还往彼得堡写了信,托人教导他们.在这件事情上他的最有力的赞助者是利季娅.伊万诺夫伯爵夫人.她在代表团的事情上是一个专家,再也没有谁比她更能指导他们,更能给他们指示正当的途径了.办完这件事以后,阿列克谢.亚历山德罗维奇便写信告诉律师.他毫不踌躇地允许他酌情处置.他把他抢到的.放在文件夹内的弗龙斯基给安娜的三封信附在他的信里.
    自从阿列克谢.亚历山德罗维奇抱定不再回家的决心离开家之后,自从他去找过律师,说出了......虽然只对一个人......他的心意以后,特别是自从他把这个实际生活中的事情转化成白纸黑字以后,他便越来越习惯于他自己的意图了,而且现在已经清楚地看出实现这个意图的可能性了.
    当他听到斯捷潘.阿尔卡季奇的响亮的声音时,他正在封着给律师的信.斯捷潘.阿尔卡季奇和阿列克谢.亚历山德罗维奇的仆人争吵着,坚持要他进去通报.
    "不要紧."阿列克谢.亚历山德罗维奇想,"这样倒更好.我马上就告诉他我对他妹妹所采取的立场,并且说明为何我不能到他家里去吃饭."
    "请进!"他大声说,收拾起文件,将它们放在带吸墨纸的文件夹里.
    "呀,你瞧,你胡说,他不是在家吗!"斯捷潘.阿尔卡季奇的声音回答着不肯让他进来的仆人,于是一边走一边脱下外套,奥布隆斯基走到了房间."哦,我找到你,真高兴极了.我希望......"斯捷潘.阿尔卡季奇愉快地开口说.
    "我不能来,"阿列克谢.亚历山德罗维奇冷冷地说,站起身来,也没有请客人坐下.
    阿列克谢.亚历山德罗维奇原想对他正在开始进行离婚诉讼的妻子的哥哥,马上采取一种他应该采取的冷酷态度;但是他没有想到斯捷潘.阿尔卡季奇心中竟洋溢着深情厚意.
    斯捷潘.阿尔卡季奇睁大了他的明亮闪烁的眼睛.
    "为何不能?你是什么意思?"他疑惑不解地用法语问."不,你答应了呀.我们都盼望你来呢."
    "我要告诉您我不能到您家里来吃饭,因为我们之间所存在的亲戚关系如今要断绝了."
    "怎么?你是什么意思呢?为什么?"斯捷潘.阿尔卡季奇微笑着说.