"不,你今天为何不能去呢?我的妻子在等候着你.请一定来吧.而且,要紧的,你和她谈一谈.她真是一个了不起的女人哩.看在上帝的面上,我跪着求你!"
    "如果您一定要我这样,我就来吧,"阿列克谢.亚历山德罗维奇说,叹了口气.
    于是,想要改换话题,他问起一件他们两人都关心的事......就是问起斯捷潘.阿尔卡季奇的新部长,一个突然擢升到这么高的地位.年纪也还不很老的人.
    阿列克谢.亚历山德罗维奇原先就不喜欢安尼奇金伯爵,老是和他意见不合.但是现在,由于一种官场中的人很容易理解的感情......一个官场失意的人对于一个加官晋级的人所感到的那种憎恶心情,他对他简直不能够忍耐了.
    "哦,您看见他了吗?"阿列克谢.亚历山德罗维奇带着一丝恶毒的微笑说.
    "自然;他昨天来办公了.他仿佛很熟悉他的工作,而且精力旺盛."
    "是的,但他的精力是用在什么地方呢?"阿列克谢.亚历山德罗维奇说."用在完成什么事情上面呢,还是只用在变换已经做成的事情上面呢?这是我们国家的大不幸......这种官僚主义的行政,而他便是一个当之无愧的代表."
    "实在说,我看不出他有什么可以非难的地方呢.我不知道他的倾向,但是有一件事我是知道的......他是一个十分好的人,"斯捷潘.阿尔卡季奇回答说."我刚去看过他,他真是一个很好的人.我们一起吃了午餐,我教了他做橘汁酒的酿造法,你知道那种饮料的.那是一种非常清凉的饮料.真奇怪他竟会不知道哩.他喜欢极了,不,他的确是一个很好的人."
    斯捷潘.阿尔卡季奇瞧了瞧表.
    "啊哟,已经四点多了,我还得到多尔戈武申那儿去一下!那么请务必来吃饭吧.你想像不出你若是不来的话,会使我的妻子和我多么难过呢."
    阿列克谢.亚历山德罗维奇送他的内兄出去时的态度和他迎接他的时候就完全两样了.
    "我既然答应了,就肯定会来,"他没精打采地回答.
    "相信我,我非常感谢,而且我希望你也不会后悔,"斯捷潘.阿尔卡季奇微笑着回答.
    他一面走一面穿上外套,轻轻拍了拍仆人的头,笑了一笑,便走出去了.
    "五点钟,请穿礼服,"他笑着返回到门边,又大声说了一遍.