她们都正紧挤在土坡上站着的时候,忽然听见路上拐弯的地方,泥塘哗啦哗啦地响,跟着就看见安玑.克莱水顺着篱路,向她们走来.
    四颗心一齐扑通地跳了一大下.
    克莱那种不象过礼拜的仪表,大概和一位严守教条的牧师管教出来的儿子时常表现出来的一样(严守教条的牧师,在家里严守规律,每日按时祈祷,把他儿子都教腻了,因此往往起一种反抗.);身上是工人挤奶穿的衣裳,脚上是泥过水穿的长统靴子,帽子里还衬着一块卷心菜叶儿,好叫头上凉爽,手里拿的是一把锄蓟草的小锄头:这就是他浑身上下的打扮.
    "他不是上教堂去的,"玛琳说.
    "我看也不是......我倒愿意他是!"苔丝嘟哝着说.
    实在说起来,在夏季天气晴爽的日子里,克莱觉得,与其听教堂讲坛谈经讲道,不如听山川草木谈经讲道(山川草木谈经讲道,引用莎士比亚的喜剧《皆大欢喜》第二幕第一场第十五行以下,意思是由大自然中可学得道理.),至于这种态度对不对,我们可以效法口气模棱的辩论家,加以是非两可的字眼.这天早晨,他到野外,还要考查考查,雨水把干草糟蹋得是轻还是重.他在路上,老远就看见那四个女孩子了,可是她们叫泥塘的问题难住了,顾不得别的事儿,所以谁都没看见他.他知道那块地方积存雨水,一定要阻挡她们前进的路.所以他就急忙赶上前来,想要帮他们一下,尤其是帮她们里面的一位;至于究竟怎么个帮法儿,他并不很清楚.
    她们四个人,脸上红朴朴,眼睛水汪汪,夏服轻飘飘,挤在路旁的土坡上面,好象一群鸽子,并排蹲伏在屋脊上一般,看着非常迷人.非常可爱,所以他先站住了,把她们端相了一番,然后才走近前来.她们那细纱长衫的下部,把草上的青蝇和蝴蝶,扫起了无数,都圈在那种透明的麻织物里,飞不出去,好象关在铁丝槛里的鸟儿一样.克莱的眼光最后落到苔丝身上,因为在这四个人里面,她站在最后.她看到她们进退两难的样子,正憋着一肚子的笑,现在看见了克莱看她,不由得喜气洋洋,举目相迎.
    那片泥塘还没能把克莱的长靴子淹没;他走到她们跟前,就站在水里,拿眼看那些圈在长衫下部的青蝇和蝴蝶.
    "你们这是都想要往教堂去吧?"他朝着站得最前的玛琳说,同时也把站在她后面那两个女孩子包括在内,不过却把苔丝除外.
    "可不是吗,先生;现在闹得这么晚,俺的脸非红得什么似的......"
    "我把你们抱过这一片泥塘去吧......把你们一个一个都抱过去好啦."
    四个人的脸一齐红起来,仿佛只有一颗心在四个人的身子里跳似的.
    "俺恐怕你抱不动吧,先生,"玛琳说.
    "你们想要过去,还有别的办法吗?你们站稳了好啦.瞎说......你们都不很重!就是让我把你们四个一齐都抱起来,我都办得到.好啦,你先来吧,玛琳!"他接着说,"你把胳膊搂住了我的肩膀,这么搂着.好,搂住了!就是这样."