老头子呛了一下,咳嗽起来.喘过气来以后,他指着廖莉娅,说:
    "这不是,谁也没问,就跟那个野汉子同居了;跟谁也没商量,又散了伙.现在倒好,还得养活她和一个野孩子.太不像话了!"
    廖莉娅痛苦地涨红了脸,藏起满眼的泪水,不让保尔看见.
    "照您这么说,她倒应该跟那个寄生虫过下去?"保尔问,两只眼睛燃烧着怒火,直瞪着老头子.
    "本该先看好了,要嫁的是个什么人."
    阿莉比娜介入了谈话,她强忍住满腔恼怒,断断续续地说:
    "我说,老头子,你干吗当着外人的面谈这个呢?谈点别的不行吗?"
    老头子猛地凑到她跟前:
    "该说什么,我自己知道!打哪天起竟教训起我来了?眼下这世道,甭管你说什么,都叫人生气.
    "比方昨天吧,我听帕韦尔.安德列耶维奇开导他那几个女儿,对,好像是他,没错.练嘴皮子你是把好手,这我没说的,可除了嘴皮子,总还得喂饱肚子吧.你就这么叫她们去过新生活?这几个傻瓜脑袋什么都能灌得进去.再说廖莉娅这新生活吧,连饭碗都砸了.失业的人多如牛毛.得先把他们喂饱,然后再叫他们洗脑筋,年轻人.你告诉她们再这样生活下去不行.好哇,那你把她们领去,养着去.眼下她们在我这儿,就得听我的."
    阿莉比娜预感到风暴即将降临,她赶快尽量缓和气氛,说:
    "廖莉娅够苦的啦,老头子,你怎么能再埋怨她?往后她总会找到工作的,她......"
    老头子胖乎乎的脖颈上暴起了青筋.他压根儿没想压压自己的火气.
    "往后,往后,谁要你的空头支票?到处都是往后,往后.那是早先的神甫一个劲儿许愿,说往后死了上天堂,如今又来了另一帮神甫.你那个往后顶个屁.到那时候,世界上我这个人都没了,往后还管什么用?叫我受苦受难,让别人过好日子,干吗我?还是让每个人多为自己操点心吧.我看就没有一个人替我使过劲儿,让我过上好日子.我倒要替别人创造什么幸福生活.带着你们的空头支票见鬼去吧!早先每个人都替自己干,攒下钱,要什么有什么.如今这帮人开始建设共产主义,什么都完蛋了."丘察姆呼噜一声,恶狠狠地喝了一口茶.
    保尔坐在丘察姆近旁,对这个胖墩墩汗津津的大肉块产生了一种生理上的厌恶.这老头是旧时代苦役犯世界的缩影,在那个世界里,人和人都是死敌.兽性的利己主义经常暴露出来,不足为怪.保尔把已经到了嘴边的激烈言辞又咽了回去.剩下的愿望只有一个......还是要给这个可恶的生物来个当头棒喝,把他顶回去,顶到他刚才冒出头来的那个老窝的底里去.他松开咬紧的牙关,胸口顶住桌子边沿,说:
    "波尔菲里.科尔涅耶维奇,你很干脆,请允许我也直言相告.像您这样的人,我们国家是不必征求他们的意见,问他们是不是愿意建设社会主义的.我们有一支伟大的.强有力的建设大军.要阻挡他们史无前例的进军,连国际帝国主义也办不到,而国际帝国主义的力量比你们要大一些.世界上没有任何力量能够阻止这场变革.至于你们这样的人,愿意也罢,不愿意也罢,都将被强制去为建设新社会而工作."