"那也不干!他们在你窗前转来转去,追求你的时候,全是挺不错的."
    保尔把一只手放在她的肩上,用和解的口气说:
    "好了.不结婚也可以过得不错.不过你这样对待年轻小伙子,未免太狠心了点儿.好在你还没有疑心我在向你求婚.不然的话,我可就真下不来台了."说着,他用冰凉的手亲切地抚摩了一下这位感到难为情的姑娘的手.
    "你们这样的人找对象,是不会找我们的.我们对你们有什么用呢?"她小声说.
    几天之后,保尔乘火车到哈尔科夫去.达雅.廖莉娅.阿莉比娜和她的妹妹萝扎都到车站送行.临别的时候,阿莉比娜得到他的保证:不忘记那姐妹俩,帮助她们冲出牢笼.她们像是在送别亲人,达雅两眼噙着泪水,车开出好远了,保尔还从窗口看到廖莉娅手中挥动的白手帕和达雅的条纹上衣.
    到了哈尔科夫,保尔不愿麻烦朵拉,就住在他的朋友彼佳.诺维科夫那里.稍事休息之后,他乘车来到中央委员会,等了一会儿,见到了阿基姆.当只剩下他们两个人的时候,保尔要求马上给他分配工作.阿基姆摇头拒绝说:
    "这可办不到,保尔.我们这儿有医务委员会和党中央的决定,上面写着:'鉴于病情严重,应送神经病理学院治疗,不予恢复工作.,"
    "他们什么不能写呀,阿基姆!我求求你......让我工作吧!老是跑医院,有什么用!"
    阿基姆还是不同意.
    "我们不能违反决定.你要明白,保夫鲁沙,这样对你更好些."
    但是,保尔一再坚决要求,阿基姆实在没有办法,只好答应他.第二天,保尔就到中央委员会书记处机要科上班了.他本来以为,只要一开始工作,失去的精力就会恢复.但是第一天他就发觉自己想错了.他在科里往往一坐就是八个小时,饭也吃不上,因为他没有力气从三楼下来,到隔壁的食堂去吃饭.不是这只手,就是那只脚,经常麻木.有的时候,他全身都不能动弹,而且发烧.到了上班的时候,他常常会突然起不来床.等这阵发作过去,他才绝望地发现已经迟到一个小时了.他终于因为经常迟到而受到了警告,这时他才意识到,他生活中最可怕的事情开始了......他要被迫离队了.
    阿基姆又帮了他两次忙,调动了他的工作.但是不可避免的事情还是发生了:过了一个多月,保尔又卧床不起了.这时候,他想起了巴扎诺娃临别时的叮咛,于是给她写了一封信.她当天就来了,他从她那里了解到一个很重要的情况,就是他不一定非住院不可.
    "这么说,我已经健康到不值得一治了."他本来想开个玩笑,但是这个玩笑并不显得轻松.
    体力刚刚有些恢复,保尔又来到中央委员会.这一回阿基姆怎么也不肯通融了.他斩钉截铁地要求保尔去住院,保尔闷声闷气地回答说:
    "我哪儿也不去.住院没有用.这是权威人士的意见.我的出路只有一条......领抚恤金,退休.但是我绝不走这条路.你们要我脱离工作,这办不到.我才二十四岁,我不能拿着残废证混一辈子,明知没用还到处去求医问药.你们应该给我找一个工作,适合我的身体条件.我可以把工作拿回家做,或者就住在机关里......只是别叫我当个光管登记发文号码的文书.给我的工作应该使我内心不感到孤独离群."