党委会的委员们也默默地在主席台上坐下来.矮壮的西罗坚科小心地拿起铃,轻轻摇了一下,就放在桌子上.这已经够了.大厅里渐渐静下来,静得使人感到压抑.
    报告完了以后,党委书记西罗坚科立刻从桌子后边站了起来,他宣布了一件事,这种事在追悼会上宣布是很少见的,但是并没有任何人感到惊奇.他说:
    "三十七位工人同志署名写了一份申请书,请求大会予以讨论."接着,他宣读了这份申请书:
    西南铁路舍佩托夫卡站布尔什维克共产党组织:
    领袖的逝世号召我们加入布尔什维克的行列,我们请求在今天的大会上审查我们,并接受我们加入列宁的党.
    在这段简短的文字下面是两排签名.
    西罗坚科挨个往下念,每念一个就停几秒钟,好让到会的人记住这些熟悉的名字.
    "波利托夫斯基,斯塔尼斯拉夫.济格蒙多维奇,火车司机,三十六年工龄."
    大厅里发出一片赞同声.
    "柯察金,阿尔焦姆.安德列耶维奇,钳工,十七年工龄."
    "勃鲁扎克,扎哈尔.瓦西里耶维奇,火车司机,二十一年工龄."
    大厅里的声音越来越大了,西罗坚科继续往下念,大家听到的都是那些始终同钢铁和机油打交道的产业工人的名字.
    当第一个签名的人走上讲台的时候,大厅里立刻鸦雀无声了.
    波利托夫斯基老头讲起自己一生的经历,怎么也抑制不住内心的激动.
    "......同志们,我还能说些什么呢?过去旧社会当工人的,日子过得怎么样,大家都清楚.一辈子受压迫受奴役,到老了,穷得像叫化子,两腿一伸了事.说实在的,革命在这儿刚闹起来那阵子,我想我老了,岁数大了,拖家带口的,入党的事也就放过去了.我倒是从来没帮过敌人的忙,可也没怎么参加战斗.一九○五年在华沙的工厂里参加过罢工委员会,跟布尔什维克一起闹过革命.那个时候我还年轻,干什么也干脆.老话还提它干什么!列宁死了,这对我的心打击太大了,我们永远失去了自己的朋友和知心人.什么岁数大不大,我哪能再说这话!......我不会讲话,有讲得好的,让他们讲吧.反正有一点我敢保证:永远跟着布尔什维克走,绝不含糊."
    老司机那白发苍苍的头倔强地晃了一下,白眉毛下面两只眼睛射出坚定的目光,一眨不眨地注视着大厅,好像在等待大家的裁决.
    党委会请非党群众发表意见,没有一个人提出异议.表决的时候,也没有一个人反对吸收这个矮小的白发老人入党.
    波利托夫斯基离开主席台的时候,已经是一名共产党员了.
    会场上的每一个人都懂得,现在发生的事情是不同寻常的.老司机刚才讲话的地方,现在站着身材魁梧的阿尔焦姆.这个钳工不知道该把他的大手往哪里放,就老是摆弄手里那顶大耳帽子.他那件衣襟磨光了的羊皮短大衣敞开着,露出里面的灰色军便服,领口上整整齐齐地扣着两颗铜钮扣,这使他显得像过节一样整洁.他把脸转向大厅,突然看到了一张熟悉的妇女的面孔:在被服厂那群工人中间坐着石匠的女儿加莉娜.她对阿尔焦姆宽恕地笑了一下.她的微笑中包含着对他的鼓励,嘴角上还露出一种含蓄的只能意会的表情.