"讲到这里为止,"法利亚中断自己的话头说,"你一定觉得这非常荒唐吧?"
    "噢,我的朋友,"唐太斯说道,"正相反,我好象是正在读一本最有趣的故事,请你说下去吧."
    "我继续说下去,斯帕达这家族的人已经开始适应于这种平庸的生活了.许多年又过去了,在他们后代之中,有的当了军人,有的当了外交家,有的当了教士,有成了银行家,有的发了财,还有的破了产.我现在要说的正是这个家族的最后一位,就是斯帕达伯爵,我当过他的秘书,常常听到他抱怨,说他的爵位和他的财产很不相称.我就劝他把全部财产都变成定期存款.他照办了,因而收入就比以前增加了一倍.那本著名的祈祷书仍由这个家族的人保存着,现在已归伯爵所有.这是由父传子,子传孙一路传下来的,由于他们所找到的遗嘱上有那么一句话,所以它变成了一件真正的传家宝,族里的人都带着迷信的崇敬之感把它好好地保存着.这本书上的大写字母是用金银彩色写成的,全书都是美丽的歌特体的文字,由于包金的缘故,份量很重,所以一旦到大的日子,总得由一个仆人把它捧到红衣主教面前."
    "那各种各样的文件,包括诏书,契约,公文等,这一切都藏在档案柜里,自那被毒死的红衣主教开始一直传下来,全族人的文件看来都在这里了,我也象在我以前的那二十位侍仆,管家和秘书一样,把那庞大的文件堆又仔细查看了一遍.虽然我经过了最认真仔细的研究,但结果还是一场空.我把布琪亚那个家族人的历史详详细细地读了一遍,甚至还把它写成了一部书,唯一的目的,也就是想研究出他们是否因红衣主教凯撒.斯帕达的死而增加了任何财富.但是我发现他们只得了他的同难人红衣主教罗斯辟格里奥赛的产业."
    "当时我就几乎肯定,那份遗产并没有被布琪亚那一族人或他的本族人得去. 那依旧是一笔无主之财,它象《一千零一夜》故事里的宝藏一样,仍在大地的怀抱里,它们由一个魔鬼看守着.我反反复复地搜索考查,把那一族人三百年来的收入和支出算了又算,简直不下千百次,还是没有用.我依旧茫然无所知,而斯帕达伯爵仍然穷困潦倒.我的东家死了.他除了定期存款以外,还保存着他的所有家族文件,以及他那藏有五千卷书的图书和他那著名的祈祷书.这一切他都遗赠了给我,还有一笔一千罗马艾居的现款,条件却是要我每年给他举行一次弥撒,内容是祈祷他的灵魂安息,并叫我给他编一本族谱,撰写一部家史.这一切我都一丝不苟的照办了.别着急,我亲爱的爱德蒙,我们马上就讲到最后这段了."
    "一八○七年十二月二十五日,就在我被捕的前一个月,即斯帕达伯爵去世后的第十五天,你看,那个日期在我的记忆里印得多深刻,我于是一边整理文件,一边把这些读过千百次的东西又看了一遍,因为那座宫殿已出售给了一个陌生人,我马上就要离开罗马,去定居在佛罗伦萨,同时准备带走我所有的一万二千里弗,我的藏书和那本著名的祈祷书,由于长时间的翻阅这些资料,我实在感到疲倦极了,再加上午餐又吃得非常饱,所以我竟用手垫着头睡过去了,那时约莫下午三点钟.当我醒来的时候,时钟正敲六点.我抬起头来,四周是一片黑暗.我拉铃准备叫人拿灯来,但是没有人来,我就决定自己去弄一个.这原是一种哲学家的脾气,但这时我是非这样做不可了.由于我的火柴盒子已经空了,我使用一手拿着一支蜡烛,一手去摸寻一片纸,想拿它到壁炉的余火里去点燃.我担心在黑暗之中用掉的是一张有价值的纸,因而我迟疑了一会儿,后来想到,在那本著名的祈祷书里我曾见过一张因年代久远而发黄了的纸片,这张纸片,几世纪来都被人当作书签用,只是由于世代子孙尊重遗物,所以还把它保存在那儿.那本祈祷书现在就在我身旁的桌子上,我摸索了一会儿,找到了那张纸,我把它扭成一条,按到将熄的火焰上面,点燃了它."