警务大臣向国王讲述这件事时,维尔福全神贯注地听着,脸上一红阵一白阵,好象他的整个生命都维系于这番话上一样.国王把目光转到了他的身上.
    "维尔福先生,人们都以为这位奎斯奈尔将军是追随逆贼的,可是实际上他却是完全忠心于我的,我觉得他是拿破仑党所设的一个圈套的牺牲品,你是否与我有同感?"
    "这是可能的,陛下,"维尔福回答."可现在只知道这些吗?"
    "他们已经在跟踪那个和他约会的人了."
    "正在跟踪他吗?"维尔福问.
    "是的,仆人已经把他的外貌描绘了出来.他是一个年约五十一二岁的人,棕褐色皮肤,蓬松的眉毛下有一双黑亮的眼睛,胡子又长又密.他身穿蓝色披风,钮孔上挂着荣誉团军官的玫瑰花形徽章.昨天跟踪到一个人,他的外貌和上面所描过的完全相符,但那人到裘森尼街和高海隆路的拐角上一下子不见了."
    维尔福将身子靠在了椅背上,因为警务大臣在讲述的时候,他觉得两腿发软,当他听到那人摆脱了一直跟踪他的密探的时候,才松了一口气.
    "继续追踪这个人,先生,"国王对警务大臣说,"奎斯尔将军目前对我们非常有用,从各方面看来,我相信他是被谋杀的,假如果真如此,那么暗杀他的凶手,不论是否是拿破仑党,都应该严惩."
    国王讲这些话,维尔福在极力使自己镇定下来,惟恐露出恐怖的神色.
    "多妙呀!"国王用很尖酸的语气继续说道."当警务部说'又发生了一起谋杀案,的时候,尤其是当他们又补上一句'我们已经在追踪凶手,的时候,便以为一切就都已了结."
    "陛下,我想陛下对此已经满意了."
    "等着瞧吧.我不再耽搁你了,男爵.维尔福先生,你经过这次长途旅程,肯定很疲乏了,回去休息吧.你可能是下塌在你父亲那里吧?"
    维尔福感到微微有点晕."不,陛下,"他答道,"我下塌在导农街的马德里饭店里."
    "你见过他了吗?"
    "陛下,我刚到就去找勃拉卡斯公爵先生了."
    "但是你总得去见他吧?"
    "我不想去见他,陛下."
    "呀,我忘啦,"路易十八说道,随即微笑了一下,以此表示这一切问题是什么意图都没有的,"我忘记了你和诺瓦莱埃先生的关系并不太融洽,这又是效忠王室而作出的一次牺牲,为了两次牺牲你该得到补偿."
    "陛下对我的仁慈已超过了我所希望的最高报偿,我已别无所求了."
    "那算什么,先生,我们是忘不了你的,你放心吧.现在(说到这里,国王将他佩戴在蓝色上衣上的荣誉勋章摘了下来,递给维尔福,这枚勋章原来戴在他的圣.路易十字勋章的旁边,圣.拉柴勋章之上的)......现在暂时先接受这个勋章吧."