"我也关照厄尔同沙隆那儿的人......不管他找什么人都行......通了电话,看有没有见过这样的客人在那儿上岸,可是到昨儿晚上我离开那儿为止,好象没有一个人能记得起来.不过,反正我已留话给厄尔,要他把此人的外貌特征打电报通知避暑胜地所有的旅馆和附近各火车站,因此,只要此人在这儿附近某某地方,很快会找到他的.我想,您一定也会按我的意图去做.不过,我说,现在您最好给我一张许可证,让我去提留在冈洛奇车站那只手提箱.也许里头就有什么我们应该了解的东西.我打算亲自去提.然后,要是来得及,我想今天到草湖.三英里湾.沙隆走一趟,看看还能发现什么其他情况.不过,我担心,奥维尔,这显然是一起凶杀案.您只要想一想:此人带那个姑娘先是到了草湖旅馆,后来在大比腾客栈登记时又换了另一个名字;还有,他让她把她的手提包留在火车站,他自己的手提箱却带在身边!"海特意味深长地摇了摇脑袋."这些都不是一个诚实的年轻人干的事,奥维尔,这您也明白.现在我闹不明白的是,她父母怎么会让她跟这么一个男人出走,首先他们压根儿还不认识他哩."
    "这倒是实话,"梅森很委婉地回答说,不过,他心里又非常好奇地在想:现在至少部分已经肯定,这个姑娘可不那么规矩,竟然与人私通!而且,毫无疑问,是跟南边哪个大城市有钱的年轻人私通.他经办这个案子,也许就会出人头地,扬名四海!他立时站起身来,激动得浑身都是劲儿.只要他能把这个衣冠禽兽抓住,这残暴的凶杀案会激起一片舆论哗然就好了!八月间的代表大会,候选人的提名.还有今秋大选.
    "唉,我真该死,"他嚷了起来.但因海特这个笃信宗教.墨守陈规的人在场,他这才使更激烈的话儿收敛一些."我坚决相信,我们要追查的这一案子至关重要,弗雷德.我对此确实深信不疑.依我看,这事太卑鄙下流了......乃是罪不容诛的暴行.我想,真的,首先应该跟比尔茨通个电话,看看有没有奥尔登这么一户人家,他们是不是确实住在那儿.坐车直接去,最多不超过五十英里,也许还不到哩,"他找补着说."那个可怜的女人哪!我真怕跟她见面.当然,我也知道,这种场面多么使人难过."
    稍后,他把泽拉叫来,要她查明究竟有没有泰特斯.奥尔登这么一个人住在比尔茨附近.还要闹清楚去那儿该怎么个走法.后来,他又找补着说:"首先应该是把伯顿找回来,"(伯顿的全名是伯顿.伯利,是他的司法助手,周末旅行去了)"并且委托他,凡是您需要的,诸如许可证之类,他都可以给您,弗雷德,而我马上去看这个可怜的女人.还有,要是您打发厄尔回到那儿去,把那只手提包取来,我将对您感激不尽.我也会把那个姑娘的父亲领来这儿认尸的.不过,在我下一次跟您见面以前,不管这封信也好,还是我去比尔茨一事也好,暂先对任何人都得只字不提,您明白了吧."他抓住朋友的双手."同时,"他又接下去说.这时,他仿佛预感到自己将在一些大事中大显身手,说话时就不免有些沾沾自喜了."我可要谢谢您,弗雷德.当然罗,我应该谢谢您,而且我将永远不会忘怀.这您会明白,是吧?"他两眼直瞅着朋友的眼睛."这件事的结果说不定要比我们原先想象的还好.在我全部任职期间,看来这好象是最大.最重要的一个案件了.我们要是能够在今年秋天这儿盛会召开以前,赶快把它加以妥善解决,那说不定对我们大家都有好处,嗯?"