关于大比腾湖上惨案,桑德斯小姐早已把自己了解的有关情况通通讲给梅森听了.梅森正如验尸官一样,马上就心领神会了:这个案件说不定会引起公众议论纷纭,看来对他极为有利.他可以借此重振自己正在动摇中的政治威望,说不定甚至还可以解决本人前途这一问题.不管怎么说,反正他对此是极为关注的.现在,梅森一见到海特,便没遮拦地对这个案件露出热切的兴趣.
    "哦,这事怎么样,海特?"
    "哦,奥维尔,我刚从大比腾回来.我觉得自己好象给您寻摸到一个案子,可得让您多花一点时间啦."
    海特凸起大眼睛,这可比他刚才含糊其词的开场白要意味深长得多了.
    "您是说那儿湖上淹死人的事吗?"地方检察官回答说.
    "是的,先生.就是这件事,"验尸官回话说.
    "您自然有理由认定那里头有鬼,可不是吗?"
    "哦,说真的,奥维尔,我认为,毫无疑问,这是一起凶杀案,"海特阴沉的眼睛露出忧郁的闪光."当然,最好还得谨小慎微,这我只是跟您一个人说的.因为,哪怕是现在,我还不能绝对肯定说:那个年轻人的尸体可能并不在湖底.不过,我总觉得非常可疑,奥维尔.昨天和今天,至少有十五个人用划子整天价在那个湖的南面一带来回打捞.我关照几个小伙子到各处测量湖水的深度,哪儿都没有超过二十五英尺的.但到现在为止,连此人的影儿他们也没有找到.昨天,他们才打捞了一两个钟头,大约在下午一点左右,倒是把女尸给打捞上来了.她还真是一个非常俊的姑娘呀,奥维尔......很年轻......依我看,不会超过十八或二十岁.不过,这事有些细节令人非常可疑,让我不得不想到她的同伴并没有溺死在湖里.说实话,我觉得,过去我从没有见过哪个案子比这更万恶不赦了."
    他一面说,一面开始在他那破旧的.鼓鼓囊囊的衣服右边口袋里掏摸东西,终于把罗伯达那封信掏出来,递给他的朋友,随后拉过一把椅子坐了下来,这时地方检察官正在看信.
    "是啊,看来这一切确是相当可疑,可不是?"他一看完信就这么说."您说男尸至今还没找到.不过,您有没有见过这个女人,看她对这件事能提供什么线索?"
    "没有,奥维尔,我还没有见过哩,"海特慢条斯理.若有所思地回答说."我这就把原因给您说说.事实上是,昨儿晚上我在那儿就决定,最好还得先跟您谈谈,然后我再采取什么行动.目前我们这儿政治局势您是了解的.这么一个案子,如果处理得恰当,很可能对今年秋天的舆论产生影响.我当然不认为我们非要把这一刑事案件跟政治掺和在一块不可,但话又说回来,为什么我们就不能设法把这个案件处理得对我们更为有利呢.因此,我觉得还是最好先来看看您再说.当然罗,如果说您要我去,奥维尔,那我就去那儿走一趟.只不过,依我看,说不定最好还是您自己去,调查清楚,这个家伙到底是何许人也,再了解一下此人的各方面情况.象这一类的案子,我们要是能弄它个水落石出,那末,从政治视角来看,可能会有什么意义,这一点您自己是明白的.而我认为您亲自出马去办这个案子,才是最适当也没有了,奥维尔."