但有一件事是肯定的:他非得帮她逃脱这个难关不可.他非得帮她不可!只不过该怎么个帮法?怎么帮?
    到了十二点钟,桑德拉示意她准备走了,他要是高兴的话,不妨送她到她家大门口(甚至还可以进去玩一会儿).在大门口藤萝缭绕的棚架的阴影下,她还允许他亲吻了她,还跟他说,她觉得自己是最最喜欢他,春天一到,他们全家人都到第十二号湖去,到时候她打算看看,能不能想出个什么办法,请他上那儿去过周末,然而,克莱德因为想到罗伯达的问题如此紧迫,实在让他揪心,所以也就无法充分享受来自桑德拉这种新的爱情的表示......这对他真可以说是心荡神移,陶然自得,是他在社交和感情方面取得的一次惊人的新胜利.
    今晚他必须把写给拉特勒的信发出去.不过,他还得象他先前答应过的那样,先上罗伯达那儿去,看看她好些了没有.明天早上,他怎么也得上谢内克塔迪找那家杂货铺去.因为他已毫无办法可想,非找杂货铺掌柜不可,除非她今晚有所好转.
    于是,当他嘴唇上还能感到桑德拉的亲吻的时候,他便跟她告别径直看罗伯达去了.他一进她的房间,她的那张苍白的脸.她的一双痛苦的眼睛,就告诉了他一点儿都没有好转.她甚至感到比前时更恶化.更痛苦,由于服药剂量过大,身体虚弱简直到了极点.不过,她说只要这药能起作用,一切她都顶得住......又说如果要她生孩子,她宁可去死.克莱德理解她说这些话的意思,说真的,也替自己担心,佯装有些替她难过的样子.不过,他过去的态度既然是那样冷淡,就在今天晚上也还是一走了之,撇下了她孤零零一个人......因此,她就一点儿也不觉得他是真的关心她.想到这里,她不由得感到痛心极了.因为如今她已经发觉,他真的再也不疼她了,尽管嘴上还劝她放心,又说这药要是不灵,他会另找更灵的药,还说他明天一清早上谢内克塔迪去找那家杂货铺掌柜,看他有没有别的好办法.
    可是吉尔平家没有电话,加上白天他从来不敢上她房间看她去,同时又从来不让她上佩顿家找他去,因此,现在他打算明天清早上班前,特意路过她的住地转一转.倘若她一切顺顺当当,前面两块窗帘就一直拉到顶上;不然只要垂在中间就得了.这样,他一看心里明白,就给利格特打电话,说一声到外面办公事去了,然后马上动身去谢内克塔迪.
    尽管这样,他们俩还是胆颤心惊,深怕这会使他们都遭了灾难.克莱德很拿不准的是:万一罗伯达不见好转,那他能不能一点儿都不补偿她的损失,自己就溜之大吉.因为她对他提出的要求,可能不仅仅是临时性帮助她一下,而是有更大要求......说不定就得娶了她......要知道她早已提醒过他,说他答应过要对她一帮到底.不过,现在他反躬自问,他当初说这话时的真意究竟是什么呢.当然罗,不是指结婚,这是绝对肯定的,因为他从来没有想过跟她结婚,只不过是跟她谈谈恋爱,寻寻开心罢了.尽管他也很明白,当时罗伯达对他那种炽烈的感情是并不了解的.他不得不承认,也许她以为当时他说了话是算数的,要不然她压根儿就不会向他屈服了.
    可是,克莱德回到家里,给拉特勒写好信并且发出去以后,便捱过了一个困扰不安之夜.转天一早路过罗伯达住所时,一看窗帘垂在中间,他就上谢内克塔迪去找杂货铺掌柜.可是这一回,那个掌柜再也没有说起有什么别的灵方妙药......只是说,不妨洗一个热水澡,备不住病情就会减轻些......说他在前一次忘了提这件事.他还说不妨做一些令人疲乏的运动.可他一发觉克莱德困扰不安的神色,便断定他心事很重,于是说:"当然罗,你太太错过了一个月,并不是说就出了什么严重问题,明白了吧.这样的事女人是常有的.反正到第二个月结束以前,你怎么也肯定不了.不拘是哪个医生,都会对你这么说的.她要是还很担心,那让她试试这个就得了.不过,要是连这个都不灵,可你也不能因此就下了定论呢.过了下个月,说不定她就好转了."