可是圣诞节晚上罗伯达回到莱柯格斯,回到她在吉尔平家的自己房间以后,既见不到克莱德的影子,也得不到任何片语只字的解释.因为就在这时,格里菲思家发生了一件事,克莱德和罗伯达倘若知道的话,一定都会深为关注.原来罗伯达看到有关斯蒂尔家举行舞会的那段新闻报道,也给吉尔伯特看到了.舞会后的星期天早上,吉尔伯特坐在进早餐的桌子旁,正要喝咖啡时,碰巧看到了这段新闻,顿时气得他牙齿咯嚓乱响,就象表盖打开时发出的那种响声.他连咖啡也都不喝了,把杯子往桌上一撂,就仔细研读报上那段新闻报道.这时,餐室里别无他人,只有他和他母亲.他知道,家里人要数他母亲最附和他对克莱德的看法,所以这时便把报纸递给了她老人家.
    "看呀,是谁在上流社会大出风头?"他用犀利.挖苦的口吻说,眼里露出恶狠狠瞧不起人的凶光."他马上到我们这儿抛头露面来啦!"
    "是谁呀?"格里菲思太太一面询问,一面拿起报纸,心情平静.态度公允地仔细读着那段新闻报道,不过,一看到克莱德这个名字,她不免大吃一惊,但是她竭力克制,这才没有在脸上露出来.因为,不久前桑德拉让克莱德搭乘她的车,后来他又被请去参加特朗布尔家举行的舞会等事,尽管最近才传到他们家里,可是,克莱德在《星报》上流社会交际新闻中出现,那就非同小可了."我真纳闷,不知道他怎么会被邀赴会的?"格里菲思太太若有所思地说;他儿子对所有这些事情的态度,她心里一向很清楚的.
    "当然罗,除了芬奇利这个喜欢装腔作势.自作聪明的小丫头,还会有谁呢?"吉尔伯特恶狠狠地大声说."不知道她从哪儿得来的想法......据我知道,她是受贝拉影响......好象觉得我们压根儿不睬他.她以为这是打击我的一大绝招,就我得罪过她的事,或是她自以为好象我得罪过她的事进行报复.不管怎么说,反正她认为我不喜欢她.不过,这倒也是说对了,我才不喜欢她哩.这个,贝拉也知道.不过,这事没有那个爱出风头的小丫头克兰斯顿帮衬,可也不行哪.她和桑德拉老是跟着贝拉转悠.她们这一拨人,净爱出风头,摆阔气,挥霍浪费,个个都是这样,连她们的兄弟们......格兰特.克兰斯顿和斯图.芬奇利......也不例外......我敢打赌说,这一帮子人不知哪一天就要倒了霉呢.你记住我的话就得了!他们什么事也不干,这一帮子人,一年到头净是玩啊,跳舞啊,开了车子到处兜风啊,好象世界上除了玩儿就一点儿事都没有似的.再说,你和爸爸干吗让贝拉老是跟在这一拨人后头跑,我可真不明白."
    母亲听了他这些话,很不以为然.要阻止贝拉跟当地上流社会里这一部分人完全断绝往来,限定她只好跟另外一部分人里头哪几户人家应酬交往,这个母亲可办不到.她们个个无拘无束地相互交往,常常晤面.何况贝拉也长大成人,可以自己作主了.
    不管母亲进行百般辩解,丝毫也没有减少吉尔伯特的敌意,因为他对克莱德千方百计要跻身于上流社会非常反感,何况从已发表的那段新闻报道来看,可能性又是极大.简直叫他难受死了.这个可怜的穷小子堂弟,实在罪该万死,罪名有二,一是模样儿长得活象他吉尔伯特,二是投奔莱柯格斯,一头闯入了这个声名显赫的大户人家.吉尔伯特一开始就明白无误地向他表示过自己既不喜欢他,也不想收留他.倘若吉尔伯特自己能作主,那么连一刹那也不会容忍他.