于是,他说他乐意去,不过心里马上就决定非得先到罗伯达那里去说明原委,编造一个合适的托词......比方说,格里菲思家请他去吃饭.这一下子就足以使她怔住了,难以反驳.不过,他到罗伯达住处时,发现她不在家.他便决定转天早上到厂里向她说明原因......必要时写个条子给她.为了事后抚慰她,他想不妨就答应星期六陪她去方达,到时候把礼物送给她.
    可是,星期五上午在厂里,他并没有一本正经地向她解释清楚,甚至也没有显出早先那样老大不高兴的样子,仅仅是低声耳语道:"亲爱的,今晚约会不得不取消了.伯父家请我去,我就非去不可.事后能不能再来,我还说不准.要是时间不算太晚,我就争取来.不过,万一来不了,明天我就在去方达的车上跟你碰面.我有些东西想送给你,因此,请你不要生气.要知道这个口信是今天早上才得到,要不然我早告诉你了.你可不会生气,可不是?"他露出满脸愁容,两眼直望着她,竭力显示他心里也非常难过.
    可是罗伯达不以为然地摇摇头,仿佛在说:"哦,我可不会的."她没想到自己本来打算送些小礼物给他,乐乐呵呵地跟他一块度过这最后一晚,结果却被他满不在乎地撇在一旁了,这还只是头一遭呢.她神情沮丧,暗自纳闷:这时候突然把她抛弃,真不知道是什么前兆.因为直到现在为止,克莱德对她一直是体贴入微的.最近他跟桑德拉交往一事,因被他佯作一如既往的柔情蜜意所掩盖,早就把她蒙骗过去了.依他的说法,盛情难却,因而是万不得已的事,这也许是实话.可是,她那个朝也盼.暮也盼的夜晚呀!他们将有整整三天再也不能待在一起了.在厂里也好,后来回到自己房间也好,她心里觉得很难过,暗自纳闷:克莱德至少也得对她说在伯父家吃过晚饭后再来看她,好让她把那些礼物送给他呀.不过,他后来又推托说晚饭结束时可能太晚了,他说不准还有没有时间.他们谈起过晚饭后要到某个地方去的.
    这时候,克莱德是先到特朗布尔家,再去斯蒂尔家的,到处受到人们垂青,这在一个月前他是怎么也梦想不到的,使他感到既得意,而又颇具信心.在斯蒂尔家,他一下子结识了许多头面人物.他们见他是由特朗布尔家里人陪来的,又是与格里菲思同姓,便赶紧邀请他上他们家叙一叙......或是暗示说不久如有聚会,也许要请他光临.最后,他不觉发现竭诚邀请他参加的,就有格洛弗斯维尔的范达姆家的新年舞会,以及莱柯格斯的哈里特家将在圣诞前夕举行的宴会和舞会(届时吉尔伯特和他的妹妹贝拉,还有桑德拉.伯蒂娜等人,都将应邀赴会).
    最后,大约到了午夜时分,桑德拉翩然而至,斯科特.尼科尔森.弗雷迪.塞尔斯.伯蒂娜都是跟她一起来的.开头,她还佯装压根儿不知道他来,直到最后才纡尊降贵地向他寒暄道:"哦,你好,我可没想到你在这儿呀."她身披一块深红色西班牙围巾,特别诱人.不过,克莱德一开头就觉得她分明知道他也在这儿,所以只要一有机会,便来到她身边,无比爱慕地问:"今晚您压根儿不高兴跟我一块跳吗?"
    "怎么啦,当然跳罗,只要你邀我跳的话.我还以为也许你早就把我给忘了,"她以嘲弄的口吻说道.