不料,后来又发生了第三件事,使她的计划与梦想受到决定性影响.原来她在特里佩茨米尔斯认识的姑娘格雷斯.玛尔到了莱柯格斯,几星期之后,在芬奇利真空吸尘器公司找到了工作,每周薪资十五块美元.玛尔立刻给罗伯达写信,说现在莱柯格斯有可能寻摸到工作.她每天要走过格里菲思公司工厂,有一回看到东头招工部门口挂了一大块招牌,上面写着:"招雇女工",一问才知道:这家公司女工薪资,开头总是先拿九块或是十块美元,很快就可以学会一门专门技艺,往后只要熟练了,根据她们技术熟练程度,往往可挣到十四块至十六块美元.玛尔的膳宿开支只要七块美元,因此,她非常高兴地通知她的好友罗伯达,巴望她也能来,要是她乐意,不妨就同她合住一个房间.
    事到如今,罗伯达觉得:农场生活再也受不了,她非得再一次自谋出路不可.最后,她终于说服母亲放她走,让她日后靠挣工资更直接地周济她母亲.
    罗伯达一到莱柯格斯,即被克莱德录用,就在这次巨大变化影响之下,尽管她心中体会到一种瞬息即逝的利己主义的乐趣,可是,她很快又感到,她在这里生活,不论在物质方面,还是社交方面,依然如同在比尔茨时一样枯燥乏味.诚然,格雷斯.玛尔对罗伯达打心眼儿里感到很亲热,可是毕竟长得比不上罗伯达那么吸引人.所以,格雷斯.玛尔总是希望这位漂亮和快乐的罗伯达(她的快乐多半是装出来的)能给她的生活里增添一些她本来就很缺少的东西......快乐和友谊.尽管如此,罗伯达刚被引入的这个圈子,并不见得比她的出生地更加丰富多采,或者更加富有自由思想.
    先说跟她同住的牛顿夫妇,他们就是格雷斯.玛尔的姐姐和姐夫.虽说他们待人也很和气,可还是小镇上极其常见的一些工人,有时甚至比她过去在比尔茨,或是特里佩茨米尔斯常见的那类人还要虔信教规,思想更加狭隘.乔治.牛顿,一望而知,是个乐乐呵呵的人,虽然不是多情善感或则富有罗曼蒂克情调.各种有关他本人及其前途的小小计划,在他眼里都是无比重要.他是在克兰斯顿厂里工作,如今他正从他挣到的薪资里尽可能积攒下一些钱来,打算将来做自己认为合适的生意.因此,为了使他少得可怜的积蓄能不断增加,他就跟妻子一起设法先将泰勒街上一所老式房子拿过来,然后把好几个房间租出去,以便收取房租,此外还给自己一家人和五个寄宿的人提供膳食......对于自己这样辛辛苦苦地工作,牛顿夫妇从来也都不计较.再说格雷斯.玛尔,如同牛顿太太一样,乃是属于到处都见得到的那类女人,她们的兴趣往往局限于极其狭小框框里,比方说,要是她们能够组织自己的小家庭,要是她们在地位低下,但又极端保守的街坊邻居中间提高了自己威信,要是通过极端狭窄的宗派信念的透镜来审视人间众生相的话,那末,她们也就会感到自己完全心满意足了.
    罗伯达寄住在牛顿夫妇家以后,没有多久就觉得:且不说整个莱柯格斯吧,至少这一家人实在是狭隘.保守得够呛......跟比尔茨那些狭隘.保守的人家差不离.在牛顿夫妇及其同类人看来,这些条条框框必须严格遵守,一破坏了,就不会有好结果.你要是在一个工厂里工作,那你就应该完全适应虔信基督的职工里头上等人那个生活圈子,以及他们的风俗习惯.因此,每天都是一样......她来到了这里没多久早就这样的......她起身以后,便在牛顿家餐室好歹吞下了一顿味儿不怎么样的早餐.跟她一起进餐的,通常有格雷斯,以及两个年龄跟她相仿的姑娘奥帕尔.费利斯和奥利夫.波普......她们两人全都在克兰斯顿公司工作.另外还有一个年轻的电工,名叫弗雷德.舒洛克,是在市内发电厂做工.罗伯达吃过早餐,马上出门,挤进了这个每天此时此刻照例向河对岸的工厂区进发的长长的行列.她刚迈出大门,总会撞见从附近街道左邻右舍涌出来的,跟她年纪相仿的一大群已婚或未婚男女,更不用说许许多多样子疲惫不堪.与其说象人还不如说象鬼魂的老妇人了.来自各条街上的人流,都涌向中央大道,所以一汇合到了这里,也就挤挤插插,水泄不通了.在这股人流中经常有一些男工,向漂亮姑娘们目送秋波,他们并不认识她们,但罗伯达看得出,他们还是一心想跟她们无节制地来往,乃至于有更坏的打算.可是,也有一种类型的姑娘,远不是象她在别处见到的姑娘那样严于律己,往往向他们报以傻笑和假笑,使她大吃一惊!