直到这时为止,抛开他多少喜欢的上面那三个姑娘不谈,克莱德对这儿干活的女工,印象确实不挺好.依他看,这些女工十之八九长得粗手粗脚,笨头笨脑.他心里一直捉摸,说不定能寻摸到稍微漂亮些的姑娘吧.谁说寻摸不到呢?难道整个莱柯格斯连一个漂亮的女工都没有吗?可眼前这么多的打印工,却都是脸大手胖,踝大腿粗.有几个甚至一张口说话还土腔土气......她们是波兰人,或是波兰裔的姑娘,都住在工厂北面的贫民窟里.她们一个劲儿只想给自己抓住一个"小伙子",跟他一块上什么跳舞厅去,如此等等.克莱德还注意到,这里的美国籍姑娘显然与众不同:她们都要瘦削些,敏感些,绝大多数呆板拘谨,而种族.道德.宗教方面的种种偏见又不仅使她们态度一般都很含蓄,而且还不允许她们接近其他姑娘们,或是哪一个男人.
    不过,这一天以及随后几天里给他送来的临时工和试用工里头,最后来了一个姑娘,竟使克莱德对她要比他对厂里所有姑娘更感兴趣.他一见就觉得她要聪明得多,可爱得多......更要超世脱俗......她身子长得优美匀称,但体质上也并不比别的姑娘羸弱.说实在的,他头一眼看见她,就觉得她身上具有一种眼前哪个姑娘都没有的魅力,一种充满沉思和惊异的神情,可又跟一种自信的勇气和决心融合在一起,由此一下子显示出她是一个具有坚强意志和信心的人.不过,正如她自己所说的,她对这一工作缺乏经验,因此对自己在这里工作能不能做好,她说非常没有把握.
    她的名字叫罗伯达.奥尔登.她一开头就说明,她早先是在莱柯格斯以北五十英里名叫特里佩茨米尔斯的镇上一家小针织厂里做过工.她头戴一顶并不很新的棕色小帽,拉得低低的,掩映着一张美丽.端正的小脸蛋,配上一头亮闪闪的淡褐色鬈发,仿佛笼罩着一轮金色光圈.她的一双眼睛,是晶莹透明.灰蓝色的.她身上那套短小的衣服也是眼下很常见的.她的鞋仿佛并不太新,鞋底钉得相当结实.看来她很能干.认真,可又是那么聪明.整洁.真挚,充满了希望和活力.克莱德如同先跟她谈过话的利格特一样,马上就喜欢她.显然,她比这儿打印间里的女工要高出一头.他一边跟她谈话,一边也不由得对她暗自纳闷,因为她露出那么紧张神色.对这次面试结果有点忐忑不安,仿佛她到这儿来这件事对她非常重要似的.
    据她自述,她至今跟父母一块住在一个名叫比尔茨的镇上,但目前在这里是跟朋友同住在一起.她讲得那么朴实.真挚,克莱德听了对她深为同情,因此决心要帮助她.同时,他心里却在暗自思忖,论她的人品,说实话,也许凌驾于她正在寻摸的工作之上吧.她的眼睛是那么圆圆的,蓝蓝的,显得很内秀......她的嘴唇.鼻子.耳朵和双手,都是那么小巧玲珑.
    "这么说来,要是你在这儿找到了工作,就要住在莱柯格斯,是吗?"克莱德这一提问,不外乎想跟她多说几句话.
    "是的,"她非常坦率地说,两眼直瞅着他.
    "再说一下你的名字?"他说着把记事本打开.
    "罗伯达.奥尔登."
    "在本市的通讯处呢?"