他对这一切进行了种种猜测,但他还是不能断定这件事同他本人或是家里哪个人有一定联系.约莫一星期后,他走过巴尔的摩街附近的第十一街,觉得好象看见了爱思达,或者至少是一个活脱脱跟她一模一样的姑娘,不论在哪儿见到,都会把她当做爱思达:她的身材与走路的姿势,也跟爱思达毫无二致.不过,克莱德觉得这一回看见,仿佛她显得老相些.她来去匆匆,在人群中一晃就消失了,他来不及看清楚,是不是真的爱思达.虽然仅仅是匆匆一瞥,但是好象两眼突然豁亮似的,他一转过身,想要赶上她,谁知道当他走近的时候,她早已不见影儿了.不过,他深信,没错儿,他见到了她,径直回家转,在传道馆遇到母亲,就说他肯定看见爱思达了.她准定又回到堪萨斯城了.他可以指着老天爷起誓说,他是在第十一街和巴尔的摩街附近看见她的,至少他认为他看见的是她.他母亲有没有听说过有关她的消息呢?
    说来也真怪,他觉得,他母亲听了这个消息后,她的态度正是他始料所不及.至于他自己对爱思达的突然失踪和如今又突然出现,真可以说是百感交集:惊讶.高兴.好奇和同情.也许母亲就是用那一百块美元把她接回来的?他心中忽然掠过这么一个闪念......至于他为什么会有这个闪念,这个闪念又是从哪儿来的,他就说不清了.他心里只是暗自纳闷.不过果真是这样的话,那末,她为什么不回到自己家里呢?至少也得通知一声家里,说她已经回来了.
    他原来以为母亲一定会象他那样大吃一惊和迷惑不解......急急乎要想打听个仔细.殊不知适得其反,他觉得,母亲听了这个消息,显得很窘困,茫然不知所措,好象她听到的,正是她早已知道的事,真不知道此刻她该如何表态才好.
    "哦,你真的看见了?是在哪儿?你说刚才吗?是在第十一街和巴尔的摩街拐角处?哦,这不是很怪吗?这事我可一定要告诉阿萨.要是她回来了,可又不来家里,那才怪呢."他看到她眼里显露出的不是惊异,而是困惑不安的神色.她的嘴如同她平时茫然失措.陷入窘境时那样奇怪地翕动着......不仅仅嘴唇,甚至连牙床也在抖索着.
    "唔,唔,"过了半晌,她找补着说."这事也真怪呀.也许是哪一个姑娘的模样儿长得很象她吧."
    可是,克莱德用眼梢乜着她,不相信她真象她佯装的那样惊诧.后来,阿萨进来了,克莱德还没有动身上酒店去.他听见他们谈这件事的时候很冷淡,好象满不在乎似的,根本不象他意料之中那么吃惊.过了片刻才叫他进去,把他所看见的情况详细谈谈.
    后来,仿佛有意让他解开这个谜似的,有一天,他恰巧遇见母亲正在斯普鲁斯街上走,这次她胳臂上挽着一只小篮子.最近他注意到,她总是有规则地在早上.午后或是傍晚外出.这一回,她还没来得及看到他,他却早已瞧见了她那粗壮得出奇的身形,穿着她老是穿的那件棕色旧外套.他就踅进了默克尔街,等她走过,那里正有一个报摊,好歹让他隐蔽一下.她一走过,他就尾随她后面,两人相隔半排房子的距离.她在达尔林普尔街拐进博德里街......其实就是斯普鲁斯街延伸出来的,不过倒也并不太丑陋.那一带房子很旧......都是早年的旧宅,现已改成供膳.备有家具的出租房子.他看见她走进了其中的一所,倏忽就不见了.不过,她在进门前,照例往四下里张望了一下.