他给克莱德留下这样一个印象:这些年轻小伙子,都是最好的朋友......也可以说是知己......只是多伊尔除外.其实,此人只是有点儿孤芳自赏,可也还说不上是自高自大."追他的女人简直太多了,说穿了就这么回事."可有时候,他们哪儿都去玩,他们一块儿上舞厅,他们一块儿来到河边某个地方聚餐.赌钱,他们一块儿又到某个名叫"凯特.斯威尼"的寻欢作乐的场所......那儿有一些漂亮女人......以及诸如此类的地方.象这样一大堆信息,从来也没有灌进过克莱德的耳朵,如今却使他陷入沉思.梦想.怀疑.忧虑,乃至于扪心自问,真不知道从这一切之中能不能发现什么明智.魅力和乐趣,也不知道他自己能不能参予其间.因为他从自己生活中接受的教育,可不是这个样子呀!此刻他洗耳恭听的所有这一切,既使他大喜过望,可又不免产生极大怀疑.
    再说那个托马斯.拉特勒吧.乍一看,人们就会说,此人未必会伤害他人,从而成为冤家对头.他身高不过五英尺四英寸,胖乎乎的个儿,乌油油的头发,橄榄色的肌肤,眼睛象一泓碧水那么透亮,而且又是非常和蔼可亲.克莱德后来才知道,此人也是贫苦家庭出身,因此不论在社会地位和物质利益方面,他从来也没有得到过任何好处.不过,他自有办法,使这些年轻人个个喜欢他......简直喜欢到这样程度,就是说几乎每一件事都要跟他商量.他是威奇塔人,最近才迁居堪萨斯城.他母亲是个寡妇,主要依靠他和妹妹赡养.他们俩还处在幼年发育时期,就亲眼见过他们心爱的.秉性善良而又富于同情心的母亲遭到负心丈夫的摈斥和虐待.有时候他们连饭都吃不上.不止一次,他们因为付不出房租,都给撵了出去.汤姆和妹妹不论上哪一所公学,就读时间都长不了.后来,到了十四岁的时候,他便偷偷出走,来到了堪萨斯城,干过各式各样的零活,最后才算踏进了格林－戴维逊这家大酒店;随后,他母亲和妹妹就从威奇塔迁居堪萨斯城,跟他住在一块儿.
    不论是大酒店的奢华气派,或是他很快就混熟了的这些年轻人,克莱德固然印象很深,可是,克莱德觉得印象更深的,莫过于那有如大雨倾盆而下的零星外快......这些子儿扔在他右裤口袋里,早已积成一小堆了......有十美分银币,有镍币,有二十五美分银币,甚至还有半块美元银币.即使在头一天,这些零钱就在不断增加,到九点钟,他口袋里已有四块多钱;到十二点下班时,他已经有六块半钱了......等于他往昔一周间的进项.
    得了这么多钱,他当时心里明白,只要给斯夸尔斯先生一块美元就得了......赫格伦关照过,不必多给.仅仅是一晚上有趣的......是的,愉快.迷人的工作,剩下来的五块半美元,就全归他自个儿的了.他简直不敢相信这是真的.说实话,这听起来很荒唐,好象在讲《一千零一夜》里阿拉丁的故事(《阿拉丁和神灯》是《一千零一夜》中一名篇,叙述主人公穷孩子阿拉丁终于找到了一盏神灯.由于神灯有求必应,阿拉丁因此一下子富了起来.).可是,到了这第一天十二点正,不知哪儿锣声堂堂响......接下来是一阵脚步声,出现了三个年轻人......一个是来接替写字台跟前巴恩斯的,另两个是听候领班吩咐的.在巴恩斯一声令下,换班的八个人便站了起来,列队齐步往外走了.在过道外,解散以前,克莱德走到斯夸尔斯先生身旁,交给他一块银元."那敢情好,"斯夸尔斯先生说了一声.别的就什么也没有说.随后,克莱德就跟众人一块,下了楼,来到自己的更衣柜,换好衣服,出了大门,走到了黑黝黝的大街上.一阵幸运的感觉,以及为了未来的幸运而意识到的责任感,使他惊喜若狂,以致浑身上下有些抖抖索索......甚至于头昏目眩了.