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    "好啦,他现在没事了,"有人高兴地说,"他们这样走出来,大多数人都会昏过去的."
    亚瑟挣扎着,拼命想要喘过气来.这时又有一捧水浇到他脸上.黑暗好像随着哗啦啦的浇水声从他眼前消失了,他突然恢复了知觉,推开看守的胳膊,走到走廊的另一头,随即登上楼梯,几乎是稳稳当当的.他们在一个门口停顿了一会儿,门打开了.没等他想出他们把他带到什么地方,他已经站在灯火通明的审讯室里,惊疑不定地打量着那张桌子,以及那些文件和那些坐在老位置上的军官.
    "啊,是伯顿先生!"上校说道."我希望我们现在能好好地谈一谈.呃,对那间牢房感觉如何?不如你哥哥家中那间客厅豪华,对吗?嗯?"
    亚瑟抬眼注视着上校那张笑嘻嘻的面孔.他突然产生了一种难以遏制的欲望,直想扑上前去,掐住那个留着络腮胡子的花花公子的喉咙,用牙齿将它咬断.很可能他的表情让上校有所察觉,因为上校立刻换了一种截然不同的语气说道:
    "坐下,伯顿先生,喝点水.不要激动."
    亚瑟推开递给他的那杯水.他把双臂支在桌上,一只手托住前额,力图静下心来.上校坐在那里,老练的目光敏锐地打量着他那颤抖的双手和嘴唇,以及湿漉漉的头发与迷离的眼神.他知道这一切说明体力衰弱,神经混乱.
    "现在,伯顿先生,"几分钟以后,他说,"我们接着我们上次的话题往下谈,因为我们之间产生了一些不愉快的事情,我不妨先向你说明,就我来说,除了宽容待你别无他意.如果你的举止是得当与理智的,我向你保证我们不会对你采取任何不必要的粗暴措施."
    "你想要我干什么?"
    亚瑟怒气冲冲地说道,声音仿佛是另一个人的.
    "我只要你坦白地告诉我们,你对这个组织及其成员了解多少.直截了当,大大方方.首先说你和波拉相识多久了?"
    "我这一辈子都不曾见过他.我对他毫无所知."
    "是吗?好吧,我们一会儿再回到这个话题上来.你认识一个叫做卡洛.毕尼的年轻人吗?"
    "我从来都没有听说过这个人."
    "真是活见鬼了.弗兰西斯科.奈里呢?"
    "我从来没听说过这个名字."
    "但这儿有一封你写的信,他的名字在上面.瞧!"
    亚瑟心不在焉地瞥了一眼,随即把它放在一边.
    "你认出这封信了吗?"
    "没有."
    "你否认是你写的吗?"
    "我什么也没否认.我不记得了."
    "或许你记得这封信吧?"