处长说,"我觉得,""您也能够撂倒一只熊,如果您想同它较量一下的话."
    "不行,撂不倒,"索巴克维奇答道:"先父比我壮实,"随后叹了一口气说:"不,现在已经没有那样的人罗;就拿我的生活来说吧,这能算什么生活?好象......"
    处长说,"您的生活有什么不如意的?"
    "不好啊,不好,"索巴克维奇摇了摇头说."您想想,伊万.格里戈里耶维奇:我已四十多了,但一次没有病过;哪怕是嗓子疼.长个疮啊疖子什么的......不,这不是好兆头!总有一天会跟我算总帐的."
    说完,索巴克维奇便焦急起来.
    "瞧他!竟抱怨起这个来了!"奇奇科夫和处长同时在心里发出了感慨.
    "我给您带来一封信,"奇奇科夫把普柳什金的信从衣袋里摸出来,说.
    "谁来的?"处长说着,打开了信,喊道:"啊!普柳什金来的.他现在还活在世上.真是人世沧桑啊!他本来是一个聪明透顶.富甲一乡的人哪!可如今......"
    "一条狗,"索巴克维奇说,"没心肝,人全都让他给饿死了."
    处长读完了信说,"好,好,我愿意充当代理人.您想什么时候办买契约手续呢,现在还是以后?"
    "现在,"奇奇科夫说."我甚至想请求您,要是有可能,今天就办;因为我想明天就离开此地:我把契约和申请书全带来了."
    "这好办,可是不管您怎么说,我们也决不会让您这么快就离开.买契手续今天就可以办成,可您得跟我们在一起多呆几天.现在我就下令,"他说完就打开了通办公厅的门,......办公厅里坐满了官吏,要是可以把文稿比作蜂房,那他们便很象爬在蜂房上辛勤工作的蜜蜂."伊万.安东诺维奇在吗?"
    "在,"门外一个声音说道.
    "把他叫来!"
    读者已经熟悉的猪嘴脸伊万.安东诺维奇走进处长室,毕恭毕敬地鞠了一躬.
    "伊万.安东诺维奇,把这些契约拿去......"
    索巴克维奇接过话茬儿说:"请别忘啦,伊万.格里戈里耶维奇,要有证人,每方至少要有两人.现在马上派人去找检察长:肯定坐在家里;他是个闲人,什么事儿都有司法稽查官佐洛图哈......那个天下最大的赃官替他办.医务督察,他也是个闲人,如果没有到什么地方去打牌,也一定是在家里;附近还有不少人可以找:特鲁哈切夫斯基.别古什金......这些人都是白给大地增加负担!"
    处长马上派一名办事员找这些人去了."对,对!"
    "我还求您一件事,"奇奇科夫说:"我跟一个女地主也成交了一笔生意,请把她的代理人.大司祭基里尔神父的儿子也派人请过来;他也在您这里做事."