"真的,"女地主答道,"我一个寡妇,做事没经验!我最好还是等一等看一看行情,万一还会有买主来呢."
    "笑话,笑话,老妈妈!简直是笑话!您自己想想您这是在说些什么!谁会来买死农奴!谁买那派不上用场的农奴干什么?"
    "说不定经营家业能有点儿用......"老太婆反驳说,但话没说完便张着嘴,几乎带着恐惧的神情看着奇奇科夫,想要看看奇奇科夫的反应.
    "经营家业用死人!说哪儿去了!让他们夜里在您的菜园子里驱赶麻雀,是吗?"
    "上帝保佑!你说的多恐怖呀!"老太婆划着十字说.
    "此外您还想安排他们干什么呢?实际上,尸骨和坟墓......一切还都归您,转让只是订个契约就完事.喂,可以吗?您说句话怎样?"
    老太婆又思索起来.
    "您在想什么,纳斯塔西娅.彼得罗夫娜?"
    "真的,我不知道该怎么办.我看还是卖给您点儿大麻吧."
    "跟大麻有什么关系?饶了我吧,我跟您要的完全是另一件东西,您却把大麻卖给我!大麻就大麻吧,我下次再买大麻.怎么样,纳斯塔西娅.彼得罗夫娜?"
    "真的,您要的货这么怪,从来没有过呀!"
    说到这里,奇奇科夫实在忍耐不住了,他愤怒地操起椅子狠狠地一敲地板,咒她会见到鬼.
    一提鬼,女地主可吓得魂飞魄散.
    "啊哟,别提鬼,别提!"她脸色苍白,喊道."前天一整夜我都梦见那个可恶的东西.临睡前,祈祷完了以后,我心里起了一个用纸牌占占卦的想法,上帝用它来惩罚我.那副丑样子,头上那两只角比牛角还长."
    "我真希望您再梦到它们几十个.我是基于基督的博爱教义来的,看到一个可怜的老太婆在受苦,受穷,这才......让那些死农奴和您的整个村子都完了,都死绝吧!......"
    "哎呀,你诅咒得太狠啦!"老太婆惊恐地看着他说.
    "跟您说不到一起!真的,不用坏词儿来比方,就象一条野狗趴在干草堆上:自己不吃草,也不让别的什么东西来吃.因为我替公家收购,我本想买您的一部分农产品......"他在这里撒了一个小谎,虽然是顺嘴说的,丝毫没有深谋远虑,但却意外地获得了成功.替公家收购对纳斯塔西娅.彼得罗夫娜产生了很强的影响;起码她已改用恳求的语气说话了:
    "你为什么要发这么大的火?早知道你的火气这么大,我就压根儿不会不顺从你了."
    "有什么好发火的!我会为鸡毛蒜皮发火吗!"
    "那好吧,我同意卖十五卢布,要给票子,不过,先生,要记住收购的事:什么时候要收购燕麦粉啦.乔麦粉啦.粟米和家畜肉啦,别忘记了我."