"副省长也是一个很可敬的人,对吗?"马尼洛夫问道,他的眼睛又眯缝起来了.
    "是个非常.非常可爱的人,"奇奇科夫答道.
    "请问,警察局长什么样您觉得?是个很令人愉快的人,对吗?"
    "真令人愉快,而且多么博学多么聪明啊!我在他府上同检察长.公证处长玩了一宿牌,直到鸡叫三遍才罢休.是一个非常.非常可敬的人!"
    "那么,对局长太太您的看法如何呢?"马尼洛夫太太继续问了一句."是位非常可爱的女士,对吧?"
    "在我所认识的女士中,她是最可爱的一位."奇奇科夫答道.
    接着是公证处长.邮政局长,他们就这样差不多品评遍了市里的官员,结论都是一些最可敬的人.
    "您是总过田园生活吗?"奇奇科夫最后自己开始提问了.
    "平时多半是僻居穷乡,"马尼洛夫答道."不过有时也去市里走走,目的只是同有风度的人见见面.如果总僻居独处蒿莱之间,您知道,那会变粗野的."
    "的确,的确,"奇奇科夫说.
    "当然啦,"马尼洛夫接着说,"要是有个好邻居,那就另当别论,比如说,如果可以有个人在一起聊聊谦恭和蔼,讨论一门科学的发展,谈谈礼貌待人的事,以顿开茅塞,即所谓使心灵得到升华......"他本想发挥几句,但发觉有些已经走题了,在空中便用手划了一下,接着说:"当然那么独居乡里会是其乐无穷的.可是,根本没有这样的邻居......那就只好偶尔读读《祖国之子》喽."
    奇奇科夫完全同意这种观点,并且补充说,世间最大的乐趣莫过于欣赏自然景色独居乡里,偶尔读读什么书.......
    "不过,您知道吗,"马尼洛夫继续说:"要是没有一个好友可以同享......"
    "噢,正确,完全正确!"奇奇科夫打断了他的话说."否则金山银山又有什么意思呢!有位圣贤说过:'金钱可无,好友须有,."
    "帕维尔.伊万诺维奇,您知道吗,"马尼洛夫说,他脸上不仅是温和的表情,而且甚至是甜腻了的,就象给上流社会看病的精明医生为了讨好病人而拼命多搀了糖的药水一样."某种精神上的感受与好友交游可以得到......比方说,眼前,一个偶然机会给我带来一种幸福,这幸福可以说是模范,同您攀谈,聆听雅教,享受......"
    "岂敢岂敢,雅教怎能谈得上?我不过是个微不足道的人,"奇奇科夫答道.
    "咳!帕维尔.伊万诺维奇,请宽恕我直言不讳:我情愿付出一半家产!为了得到您所具有的美德的一部分…"
    "对我来说相反,我认为至高无上的是......"
    如果仆人进来报告说饭菜已备好,真不知这两位朋友彼此倾吐仰慕之情会发展到什么地步.