夜深了.围绕着那幢旧邸宅并使它处于孤立状态的树林在风中摇动,似乎正威胁着在黑暗中显得高大阴森的那排建筑物.雨水在两边走廊的台阶上狂奔,敲击着大门,像一个送急信的人来敲门似的;阵阵狂风刮过大厅,扫过古旧的刀剑,哀号着经过楼梯,摇晃着那已故侯爵睡过的床帘.东.南.西.北,四位蓬头垢面的人迈着沉重的脚步穿越树林,踩倒荒草,折断树枝,小心地走来聚合到庭院里.那里发出四道火光,四处散开,一切又一片黑暗.
    但是不久,邸宅由于自身的某些光亮变得异常清晰可见.它似乎在熠熠闪光.然后一道闪光跳跃在前庭后方,从空隙中钻出来,照亮了栏杆.拱门和窗户.然后它越升越高,越广越亮.不一会儿,火焰从几扇大窗户里喷出,那些石头面孔惊呆了,呆看着那大火.
    留在屋子里的几个人发出轻微的低语声,而且有人骑上马离开了.马蹄得得急驰穿越黑夜,经过泉水旁的空地时,它汗流浃背地停在盖伯勒先生的门前."救火,盖伯勒!救火,各位!"警钟急骤地响起来,但别无其他援助(即使有的话).修路工以及二百五十位特别的朋友在井边袖手旁观冲天火柱."一定有四十英尺高,"他们冷冷地说;谁也没动.
    骑马人骑着大汗淋漓的马得得地经过村子.急奔上石坡,来到山崖上的监狱.大门口,一群军官正在观火:一群士兵正从他们那里脱身."救火,各位长官!邸宅起火了,马上去抢救,那些贵重物品可以免于火烧!救火,救火啦!"军官们朝正在观看的士兵们瞧了瞧;并不下命令;耸耸肩一咬嘴唇,答道,"该烧."
    当骑马人又冲下山经过街道时,整个村子通明,修路工和二百五十个特别的朋友受了燃点什么来的主意的鼓动,大伙一齐冲过各自的家,在每一个阴暗的玻璃窗前放上蜡烛,一切物资短缺,这蜡烛是强制性地向盖伯勒先生借来的;在那个官吏勉强和犹豫的时候,那一惯唯命是从的修路工曾经说:马车正在作火炬,驿马也好做烤食.
    人们任其邸宅焚烧.在烈火的怒吼之中;一股红热的风从那地狱般的区域喷薄而出,似乎要把整个大厦吹走.随着火势的起落,石头面孔流露出似在受煎熬的样子,当大块的石头和木头落下时,那个鼻子上有两个凹槽的脸变得模糊不清:而马上又挣扎出烟雾,似乎它就是那个残忍的侯爵的脸,正在受着火刑并且在与烈火抗争着.
    邸宅燃烧着;那些靠得最近的树木,被火围困,烧焦萎缩,远处的树林被四个凶猛的人燃着,以新的林立的烟柱围绕这炽热的大厦.熔化的铅铁水在喷泉的大理石盆里沸腾;泉水流干了;火烛台式的高塔象冰受热溶化似地消失了,流落进四个高低不平的火井.坚固的墙上的巨大裂口和缝隙如水晶一样明亮,受惊的鸟儿盘旋着掉入火炉;四个凶猛的人借着他们点燃的烽火的指引,沿着夜色笼罩的道路从东南西北向他们的下一目的地前进.那明亮的村子已夺取了警钟,废除了合法的打钟人,响起了喜庆的钟声.
    不仅那样;那村子因为饥荒.火灾.钟声搞得晕头转向,想到盖伯勒先生与征收租税有关......虽然他近来只收了一小部分的税,没有地租......就迫不及待地想同他会面,包围住他的房子,命令他出来会谈.这时,盖伯勒先生紧紧地闩上大门,躲起来自我商量,商量结束是盖伯勒先生再一次退到主烟囱后的屋顶.这下可下决心了,要是他们破门而入,他要自己头冲下从屋顶扑下来,压死下面一两个人.