小罗登在乡下过了一个难忘的圣诞节,对于大伯伯却没有什么感情,因为他总是冷冰冰的令人害怕,不是锁在书房里用功,便是和地保农夫在一起排解区里面各种纠纷.孩子的大娘.姑妈.堂弟堂妹,和牧师家的詹姆士,人人喜欢他.毕脱爵士要詹姆士在两个妹妹之中挑一个做老婆,大约早已和他说开,在这样的条件之下,到他爱打猎的父亲去世之后,让他补上去做牧师.如今詹姆士不猎狐狸了;不过找些无伤大雅的消遣,譬如打打竹鸡野鸭,或是在圣诞节偶然捉一两回老鼠,一点儿也不惊师动众.他准备圣诞节之后回到学校里去用功读书,勉强得个及格分数.他现在不穿绿外衣,不戴红领带,一切花哨的打扮都撩开手了.将来要做牧师,现在少不得有个准备.毕脱爵士独占了大家的财产,愿意补偿他们的损失,想出这样又省钱又上算的法子来.
    快乐的圣诞节还没有过完,从男爵就鼓起勇气签给弟弟一张支票,送了他整整一百镑.起先他觉得扎心的难受,后来想想自己这份儿慷慨真是世上少有,又得意起来.罗登爷儿俩回家的时候心里沉重极了,蓓基却没什么舍不得,干干脆脆的和太太小姐们道了再见.她回到伦敦之后便开始工作;她的成绩在本章开始的时候已经说过.大岗脱街的克劳莱大厦给她料理得焕然一新,只等毕脱爵士一家上城的时候住进去.从男爵不久便搬到伦敦来,开始上国会办公,像他这样胸怀大才的人,应该在国会里占个重要的地位才是.
    毕脱爵士城府很深,议院第一期开会的时候,他没有把满腹的韬略让别人知道,除了代墨特白莱的居民请愿之外一句不开口.他勤勤谨谨,逢会必到,把议院里的惯例公事学了个透熟.在家的时候,他孜孜不倦的研究蓝皮书,吉恩夫人又佩服,又着急,想他睡得晚,又用脑子,只怕他伤了身体.他结识了各位部长和本党的首脑,立志在不多几年以内爬到和他们一样的地位上去.
    利蓓加最瞧不起的是吉恩夫人这样温良贤淑的女人,她心里的轻蔑可不是容容易易遮掩得起来的.吉恩夫人的纯朴和敦厚使我们的朋友蓓基瞧着老大不耐烦,往往脸上便要带出来.吉恩夫人一看就知道自己不入她的眼,在她面前觉得手足无措.她的丈夫老是和蓓基说话;他们两个好像另外有暗号,谈论的全是正经大事,毕脱一辈子不会对老婆说的.外面的事,吉恩夫人当然不大懂,可是愣着不说话总觉得面子上不好看.最糟糕的是她明明知道自己没的可说,只好干瞧着罗登的女人侃侃而谈,天南地北的大发议论.利蓓加和随便什么人都有话可谈,说的笑话没有一个不对景儿.自己是主妇,反而只能一个人坐在火炉旁边,眼看着所有的男人簇拥着利蓓加献殷勤,心里怎么会不懊恼呢?
    有一回在乡下,孩子们围着吉恩夫人听她讲故事.小罗登最喜欢她,也挨着她.蓓基走进来,一双绿眼睛里满是尖酸刻薄的表情,可怜的吉恩夫人看她眼色来得恶毒,一句话都说不出来,她自己编的简单的故事也像童话里的神仙碰见了恶魔,吓得影踪全无.利蓓加声音里带着一丝冷笑,再三请她把那怪有趣的故事说下去,可是她再也不能继续下去了.蓓基不耐烦忠厚人,讨厌家常的乐趣,因为这和她格格不入,谁喜欢这一套东西的少不得也要遭她的白眼.譬如小孩子和喜欢小孩子的人她就恨不得一脚踢开.她对斯丹恩勋爵模仿吉恩夫人的举止,故意夸张她种种可笑的地方,而且每次总加上一句:"有些人乏味得像白水煮豆腐,我可不喜欢."