女方虽然包围得这么紧,都宾本人却冷淡得可恶.联队里的小伙子因为葛萝薇娜明摆出对他倾心的样子,都来取笑他,他不过一笑置之,说道:"得了!她不过是怕荒疏了自己的功夫,借我练练本事罢了,就好像她借陶泽太太的钢琴练手指头一样,因为在营里,还算我最凑手.我是个饱经风霜的老头儿,配不上葛萝薇娜这样的漂亮小姐."他对小姐十分依头顺脑,照常陪她骑马,下棋,替她把诗歌和曲子抄在纪念册里等等.在印度,好些军官有了空闲不过找这样简单的消遣,其余爱闹的人便打野猪,打竹鸡,赌钱,抽烟,喝酒.麦格尔.奥多爵士的妻子和妹妹要他催着都宾少佐把事情说说明白,她们说他这种行为简直是叫可怜的女孩儿无辜受罪,太说不过去.奥多老头儿斩截的表示不管这笔账,说道:"少佐又不是小孩儿,他爱怎么样让他自己作主.倘若他要娶你,自会开口的."有时他说几句顽话想法子把她们混过去,譬如说:"都宾年纪太轻,还不能成家,所以写信回家请示他妈妈去了."不但如此,他私底下还去取笑少佐,叫他小心.他嚷嚷道:"都宾小子,当心啊!我家两个姑娘在捣鬼呢.我老婆刚从欧洲买了一箱子衣服来,里头一件粉红软缎的袍子是葛萝薇娜的.都宾啊,如果你瞧着女人跟软缎觉得动心的话,这一下就完了."
    其实呢,老实的都宾不是漂亮的脸蛋儿和时髦的新装所制得服的,他脑子里只有一个女人的影子,跟那穿粉红软缎的葛萝薇娜.奥多一点儿也不像.他的心上人体态温柔,浑身穿着黑,大眼睛,棕色头发,静静儿的不大开口,别人问一句,她才答一句,说话的声音也跟葛萝薇娜的截然不同,......她是个慈祥的年轻妈妈,守着孩子,笑哈哈的招手儿叫少佐过去看他......她是个粉红脸儿的小姑娘,住在勒塞尔广场,一面唱歌一面走到屋子里来;她兴冲冲的勾着乔治.奥斯本的胳膊,一心一意爱他,......这个影子日夜在老实的少佐脑子里盘旋,做他的主宰.大概少佐心里的爱米丽亚和她本人差得很远.在英国的时候,他在他妹妹的时装画报里看见一张女人的像,有些像奥斯本太太,便偷偷的铰了下来粘在自己的小书桌盖上.这画儿我也看见过,原来是一件细腰身的袍子上面装了个洋娃娃脸,脸上堆着假笑,叫人瞧着就讨厌.也许多情的都宾先生心目中的爱米丽亚和他视为至宝的.可笑的画儿一样,和爱米丽亚本人完全不像.可是正在恋爱的人谁不糊涂呢?就算他把爱人看穿了,承认自己上了当,他会觉得乐意吗?都宾已经着了迷了,不过他倒并不把心里的话对朋友或是一般人噜个不完,也没有因此睡不着吃不下.自从我们上次和他告别之后,他的头发慢慢花白了,爱米那一头软软的棕色头发里也添了一两根银丝.可是他的感情没有改变,也没有衰老,像成年人记忆中的童年一样新鲜.
    我们已经说过少佐从欧洲得到的信,都是两位都宾小姐和爱米丽亚从英国寄给他的.奥斯本太太最近写给他一封信,措辞非常亲热,非常诚恳,她听说他不久就要跟奥多小姐结婚,特地给他道喜.
    爱米丽亚的信上说:"你的妹妹待我真好,刚来看过我.她告诉我一个好消息,因此我在这儿诚诚心心的跟你道喜.我希望你娶的新夫人在各方面都配得上像你这样忠厚正直的好人.我是个苦命的寡妇,在别方面无能为力,只能替你多多祷告,并且千万分诚恳的希望你将来一帆风顺.乔杰向他亲爱的干爹请安,希望你别忘了他.我告诉他说你就要结婚了,娶的新夫人准是值得你倾心相爱的.夫妻之间的感情应当比一切都神圣和热烈,应当胜过其他一切的感情,可是我相信你一定肯在你心里留一个缝儿给你所保护和疼顾的寡妇和孤儿."这封信的内容,前面也曾经说过,写信的人从头至尾都是这样的口气,竭力表示她听到喜信以后多么高兴.