孚金姑娘正在梳理克劳莱小姐头上几根稀稀朗朗的头发,听了这话,扬起脸儿说道:"小姐真是聪明极了."她说话的时候样子尖刻得刺人,原来孚金和一切正经女人一样,天生会拈酸吃醋,而且把这件事当她的本分.
    克劳莱小姐自从赶开了赫特尔斯顿.弗特尔斯顿爵士之后,天天命令罗登.克劳莱扶她进饭厅,又叫蓓基拿了靠垫在后面跟着......再不然就是蓓基扶着她,罗登给她拿靠垫.她说:"咱们非得坐在一块儿不可.亲爱的,本区里只有咱们三个算得上基督教徒."这样看来,汉泊郡的宗教气氛准是淡薄到极点了.
    克劳莱小姐非但虔信宗教,见解也特别新,并且一有机会就坦直的发表自己的意见.她常跟利蓓加说:"亲爱的,一个人的家世可算什么呢?你瞧瞧我的弟弟毕脱,那可怜的牧师别德,还有弗特尔斯顿一家,他们还算从亨利第二在位的时候就住在此地的呢!这些人里头谁比得上你的脑子,你的教养?别说是你,连给我作伴的布立葛丝那老好人和我的总管鲍尔斯都比他们强些.亲爱的,你是个绝品的人才,珍珠宝贝一样的贵重,把本区里一半人的聪明合并起来还赶不上你呢.如果好人有好报的话,你该做到公爵夫人才对......我说错了,世界上压根儿不该有什么公爵夫人.反正你是应该在万人之上的.亲爱的,无论在哪一方面,我都认为你跟我完全平等.亲爱的,在火上加点儿煤好吗?请你把这件衣服给我拆了改一改,你的针线真好."这位有年纪的慈善家就这么使唤跟她平等的人,叫利蓓加替她跑腿,做衣服,天天晚上读法国小说给她听,一直读到她睡着为止.
    年纪大些的读者一定还记得,正在那个时候,上流社会里发生了两件哄动人心的事情.如果用报纸文章的口气来说,这两件事情给那些穿长袍的先生们添了工作(指牧师.法官之类的人.).第一件是白蓓兰.菲左丝小姐,勃鲁因伯爵的女儿,并且是他的财产承继人,跟歇夫登旗手私奔结婚.另一件是关于一位维厄.威恩先生的事;可怜的威恩先生一向做人稳健,家里一大堆孩子,活到四十岁,忽然荒唐起来,跟一个年纪六十五岁叫罗琪梦太太的女戏子离家出走.
    克劳莱小姐说:"纳尔逊勋爵(十八世纪英国海军大将.他的情妇海密尔顿夫人是当年有名的美人.她和海密尔顿爵士结婚之前只是个高等妓女.她挥霍成性,虽然得了海密尔顿爵士和纳尔逊将军两份遗产,老来仍旧穷愁潦倒.)结识的相好真是祸水.这件事就把他品性里最优美的一面显出来了.一个男人肯做这样的事,就表示他这人不错.我喜欢门户不相当的婚姻.最妙的莫过于看着贵族娶个磨坊主人的姑娘做太太,像福拉安台尔勋爵那样,把那些女的气得要命.我希望有个大人物来跟你私奔,亲爱的,反正你长得够美的."
    利蓓加附和着说:"像两个赶车的一样溜之大吉.那真太妙了!"
    "其次,我爱看穷光蛋拐了有钱小姐私奔.我一直盼望罗登私奔结婚."
    "跟穷人私奔还是跟有钱人私奔呢?"
    "你这傻瓜!罗登除了我给他的钱以外一个子儿都没有的.他浑身是债,所以非常想法子补救补救,也好博个有名有利."