我很明白我说的故事平淡无奇,不过后面就有几章惊天动地的书跟着来了.求各位好性子的读者别忘记,现在我只讲勒塞尔广场一个交易所经纪人家里的事.这家的人和普通人一样的散步.吃中饭.吃晚饭.说话.谈情.而且在他们的恋爱过程中也没有什么新奇和热情的事件.眼前的情形是这样的:奥斯本正在和爱米丽亚恋爱;他请了他的老朋友来吃晚饭,然后去逛游乐场.乔斯.赛特笠爱上了利蓓加.他到底娶她不娶呢?这就是当前最要紧的问题.
    这题材可以用各种不同的手法来处理.文章的风格可以典雅,可以诙谐,也可以带些浪漫的色彩.譬如说,如果我把背景移到格罗芙纳广场,(以下一段模仿和讽刺当时布尔活尔.立登(Ｂｕｌｗｅｒ　Ｌｙｔｔｏｎ)等专写贵族生活的小说.)虽然还是本来的故事,准能够吸引好些读者.我可以谈到乔瑟夫.赛特笠勋爵怎么陷入情网,奥斯本侯爵怎么倾心于公爵的女儿爱米丽亚小姐,而且她尊贵的爸爸已经完全同意.或者我不描写贵族,只写社会底层的生活,把赛特笠先生厨房里的形形色色搬些出来,形容黑听差三菩爱上了厨娘(这倒是事实),为着她跟马车夫打架;管刀叉的小打杂偷了一只冷羊腿,给人当场捉出来;赛特笠小姐新用的贴身丫头不拿蜡烛不肯去睡觉等等.这些情节能够逗人发笑,显得是现实生活的片断.再不然,我们挑选绝端相反的道路,利用恐怖的气氛,(以下一段讽刺爱因斯窝斯(Ｗ．Ｈ．Ａｉｎｓｗｏｒｔｈ)等专写强盗的小说.)把那贴身女佣人的相好写成一个偷盗为生的恶人,领着党羽冲到屋子里,把黑三菩杀死在他主人面前,又把穿了睡衣的爱米丽亚抢去,直到第三卷才还她自由.这样,小说便容易写的入神,能叫读者把一章章惊心动魄的故事一口气读下去,紧张得气也透不过来.我的读者可不能指望看到这么离奇的情节,因为我的书里面只有家常的琐碎.请读者们别奢望,本章只讲游乐场里面的事,而且短得没有资格算一章正经书.可是话又得说回来,它的确是本书的一章,而且占着很重要的地位.人生一世,总有些片段当时看着无关紧要,而事实上却牵动了大局.
    所以咱们还是跟着勒塞尔广场的一群人坐了马车上游乐场去吧.乔斯和利蓓加占了正座,也就没有多余的空隙了.奥斯本先生夹在都宾上尉和爱米丽亚中间,坐在倒座上.
    车子里人人心里都明白,那天晚上乔斯准会向利蓓加.夏泼求婚.家里的父母已经默许,不过我跟你说句体己话,赛特笠先生很有些瞧不起他的儿子.他说乔斯自私,懒惰,爱面子,一股子妞儿气.他看不惯儿子的时髦人习气,每逢乔斯摆起架子自吹自卖的时候,就哈哈大笑.他说:"我的家私将来有一半儿是这家伙的份.而且他自己挣得也不少了.不过我很明白,如果我和你和他妹妹明儿都死掉的话,他也不过叫声'老天爷!,然后照样吃他的饭.所以我不高兴为他操心.他爱娶谁就娶谁.我不管他的事."
    爱米丽亚就不同了,满心希望亲事成功,一则她做人明达,二则这也是她的脾气.有一两回,乔斯仿佛有些很要紧的话想和她说,她也是巴不得要听,可惜那胖子的衷肠话儿实在没法出口;他重重的叹了一口大气,转身走掉了.他妹妹因此非常失望.