"因为别的孩子的父亲都些笨蛋,他们给编到步兵队里去了.我从前是西点军校的学生,所以编在炮兵队里.是在正规的炮兵队,韦德,不是乡团.要进炮兵队可不简单呢,韦德."
    "我想准是那样,"韦德说,他的脸都发亮了."你受过伤吗,瑞德伯伯."
    瑞德迟疑着.
    "把你的痢疾讲给他听听吧."思嘉挖苦地说.
    瑞德小心地把孩子放在地板上,然后把他的衬衣和汗衫从裤腰事带里拉出来.
    "过来,韦德,我给你看我受伤的地方."
    韦德激动地走上前去,注视着瑞德用手指指着的地方.一道长长的隆起伤疤越过褐色的胸脯一直伸到肌肉发达的腹部底下.那是他在加利福妮亚金矿区跟别人打架动刀子留下来的一个纪念.但是韦德搞不清楚,他呼吸紧张,心里十分骄傲.
    "我猜你大概跟我父亲一样勇敢,瑞德伯伯."
    "差不多,但也不全一样,"瑞德说,一面把衬衣塞进裤腰里,"好了,现在带着那一块钱出去花吧,以后再有哪个孩子说我没打过仗,就给我狠狠揍他."
    韦德高兴得蹦蹦跳跳地出去了,一路喊叫着波克,同时瑞德又把孩子抱起来.
    "你干么撒这些谎呢,我的英勇的大兵少爷?"思嘉问.
    "一个男孩子总得为他父亲......或者继父感到骄傲嘛.我不能让他在别的小鬼面前觉得不光彩.孩子们,真是些冷酷的小家伙."
    "啊,胡说八道!"
    "我以前从来没想过这跟韦德有什么关系,"瑞德慢腾腾地说."我从没想过他会那样烦恼,不过将来邦妮不会碰到这种情况了."
    "什么情况?"
    "你以为我会让邦妮为她父亲感到羞愧吗?到她九岁十岁时,难道也只能一个人待着不去参加那些集体活动?你以为让也像韦德那样,不是由于她自己的过错而是由于你和我的过错,便受到委屈吗?"
    "唔,孩子们的宴会嘛!"
    "年轻姑娘们最初的社交活动就是子孩子们的宴会中培养出来的呀.你以为我会让我的女儿完全置身于亚特兰大上流社会之外.关在家里长成起来吗?我不会因为她在这里或查尔斯顿或萨凡纳或新奥尔良不受欢迎,就送她到北方去上学或者访问的.我也不会因为没有哪个体面的南方家庭要她......因为她母亲是个傻瓜,她父亲是个无赖,而让她被迫嫁一个北方佬或一个外国人的."
    这时韦德返回家,站在门口,十分感兴趣而又迷惑不解地听着.
    "邦妮可以跟小博结婚嘛,瑞德伯伯."
    瑞德转过身去看这个小孩,脸上的怒气全消了,他显然在严肃地考虑孩子的话,这是他对待孩子们的一贯态度.